Hvor kom solsystemet fra? Hvordan gik vi fra rummet til en stjerne med planeter, der kredsede rundt om den? Inden vi kan se på dannelsen af solsystemet, er vi nødt til at se, hvordan denne region så ud.
Over hele Mælkevejen er der skyer af kold gas og støv, bare sidder der og gør intet. På et tidspunkt i den fjerne fortid blev denne sky forstyrret; enten gennem kollisionen af en anden galakse eller eksplosionen af en massiv stjerne.
Eksplosionen ville have sendt bølger gennem rummet, der pressede gas og støv sammen. Det klumpende materiale var i stand til at tiltrække mere materiale med dets tyngdekraft og begyndte at samle sig ind i solnebelen. Den gensidige bevægelse af alle atomer i skyen gav solnebelen en retning til at dreje.
Solen dannede sig ud af den største samling af masser i midten af solenævnen. Fordi det hurtigt drejede sig, blev resten af tågen samlet ind i en fladskiven disk omkring den nyfødte sol - astronomer kalder dette en akkretionsdisk. Inden for akkretionsdisken blev der samlet yderligere klumper; disse ville til sidst danne planeterne.
Planeterne startede som små pletter af støv, der klumpede sig sammen. Da de fortsatte med at samles, blev de småsten, klipper, stenblokke og til sidst planetoider. Disse planetoider kolliderede voldeligt sammen for at blive de planeter, vi kender i dag.
Ved at studere forfaldet af radioaktive elementer i meteoritter har astronomer været i stand til at bestemme, at solsystemet dannede for omkring 4,6 milliarder år siden.
Når astronomer ser ud i universet, ser de andre solsystemer danne i forskellige stadier. Nogle er store skyer med koldt støv, andre begynder at kollapse. Andre har akkretionsskiver, og nogle kan måske endda have planeter, der rydder stier i diskens støv. Vi kan ikke se dannelsen af vores eget solsystem, men vi kan se det ske overalt, vi ser, så vi antager, at vores solsystem er dannet på samme måde.
Her er en artikel fra Space Magazine om planetarisk dannelse og en anden om, hvordan gasgiganterne måske har dannet sig hurtigt.
Her er en artikel fra Wikipedia om dannelsen af solsystemet og et link til NASAs solsystemssimulator.
Vi har indspillet en hel række podcasts om solsystemet på Astronomy Cast. Tjek dem her.
