Cigaregalakse M82 fanget af Hubble. Klik for at forstørre
For at fejre 16 års observationer fra Hubble-rumteleskopet har NASA og ESA frigivet dette billede af galaksen M82 (også kaldet Cigar Galaxy). Nye stjerner fødes i hjertet af M82 med en hastighed på 10 gange, hvad vi ser i vores egen Mælkevej-galakse. De kombinerede solvinde fra alle disse stjerner skaber en galaktisk "supervind", som komprimerer gas længere ud i disken og fører til endnu mere stjernedannelse.
For at fejre NASA-ESA Hubble-rumteleskopets 16 år med succes frigiver de to rumfartsbureauer den skarpeste vidvinkel, der nogensinde er opnået af Messier 82 (M82), en galakse, der er bemærkelsesværdig for sine baner med strimlede skyer og flammelignende plommer af glødende brint, der sprænger ud fra dets centrale regioner.
Placeret 12 millioner lysår væk, vises M82 højt i den nordlige forårshimmel i retning af stjernebilledet Ursa Major, den store bjørn. Det kaldes også 'Cigar Galaxy' på grund af den langstrakte elliptiske form produceret ved hældningen af dens stjernehøjde i forhold til vores synslinie.
Som vist i dette mosaikbillede er M82 en storslået galakse med starburst. I hele dens centrale region fødes unge stjerner ti gange hurtigere, end de er inde i vores Mælkevejsgalakse.
Disse talrige varme nye stjerner udsender ikke kun stråling, men også ladede partikler, der danner den såkaldte stjernevind. Stjernevind, der strømmer fra disse stjerner, kombineres for at danne en galaktisk 'supervind'.
Supervinden komprimerer nok gas til at udløse antændelsen af millioner flere stjerner og sprænger ruvende tårne af varm ioniseret brintgas, over og under galaksens skive (set i rødt på billedet).
I M82 er unge stjerner proppet ind i stjerneklynger. Disse samles derefter ved dusinet for at få de lyse pletter eller ‘starburst clumps’ set i de centrale dele af M82. De individuelle klynger i klumperne kan kun skelnes i de ultraskarpe Hubble-billeder.
De fleste af de blege genstande, der drysses rundt om hovedkroppen på M82, der ligner uklar stjerner er faktisk stjerneklynger omkring 20 lysår på tværs og indeholder op til en million stjerner.
Den hurtige hastighed for stjernedannelse i denne galakse vil i sidste ende være selvbegrænsende. Når stjernedannelse bliver for kraftig, ødelægger det det nødvendige materiale til at gøre flere stjerner. Så stjerneudbruddet vil til sidst aftage, sandsynligvis om nogle få titusinder af år.
Observationen blev foretaget i marts 2006 med Advanced Camera for Surveys 'Wide Field Channel. Astronomer samlede den seks-billeders sammensatte mosaik ved at kombinere eksponeringer taget med fire farvede filtre. Disse fanger stjernelys fra synlige og infrarøde bølgelængder såvel som lyset fra de glødende brintfilamenter.
Original kilde: ESA News Release
