Den succesrige debut af SpaceXs enorme Falcon Heavy-raket tidligere i denne måned har trukket endnu flere kudoer fra Trump-administrationen.
Kort efter, at Falcon Heavy blev løftet den 6. februar og sendte SpaceX-administrerende direktør Elon Musks Tesla Roadster i det store hinsides, twitterede præsident Donald Trump en hjertelig lykønskning. Og onsdag (21. februar), under det andet nogensinde møde i det nyligt rekonstituerede National Space Council (NSC), gav vicepræsident Mike Pence virksomheden også et råb.
”Og selvfølgelig, bare for et par uger siden, så verden med forundring, da Falcon Heavy sprængte fra denne meget kystlinje, og så øjeblikke senere sendte to af dens boosters sejler ned til Jorden, hvor de landede side om side , intakt, mindre end en kilometer fra hvor de var løftet af, ”sagde Pence på mødet, der blev afholdt i NASAs Kennedy Space Center i Florida. (The Heavy blev lanceret fra KSCs historiske Pad 39A, der engang var vært for rumfærgen og Apollo-månemissionstoppene.) [I Fotos: SpaceXs 1. Falcon Heavy Rocket Test Start med succes!]
"Meget imponerende," tilføjede Pence, som er formand for NSC.
Som Pence bemærkede, kom to af Falcon Heavy's tre første-trins-boostere tilbage til Jorden for at få succesrige touchdowns den 6. februar. Den tredje - den store rakets kerneforstærker - løb tør for tændvæske og styrtede ned i havet kun 330 meter (100 meter) meter) fra sin flydende landingsplatform, sagde et droneskib "Naturligvis jeg stadig elsker dig," sagde Musk i sidste uge.
Pence nævnte Falcon Heavy-lanceringen for at hjælpe med at fremhæve den rolle, som privat virksomhed kan spille for at fremme De Forenede Staters mål inden for rumfart og efterforskning.
”Beviserne er klare: Mens regeringen kan sprænge nye stier i at udforske det ydre rum, som alle grænser, vil det i sidste ende blive afgjort af vores folks drømme, af vores innovatører, glansen af iværksættere og energi turde af vores opdagelsesrejsende sammen, ”sagde han.
NSC vil arbejde for at strømline reglerne for privat rumfart, hvilket gør det lettere for virksomheder som SpaceX at få tingene gjort, understregede Pence.
Tirsdag (20. februar) annoncerede Pence de 29 nominerede til NSC's brugernes rådgivningsgruppe, som vil samarbejde med rådet for at hjælpe med at forme nationens rumpolitik. SpaceX præsident og Chief Operating Officer Gwynne Shotwell er på listen, ligesom Apollo 11 moonwalker Buzz Aldrin, tidligere speaker i huset Newt Gingrich og en række andre bemærkelsesværdige navne.
De nominerede afventer officiel bekræftelse af lederen af NASA. (Agenturet ledes i øjeblikket af fungerende administrator Robert Lightfoot; Trumps nominerede til at lede NASA, den tidligere Oklahoma-kongresmedlem Jim Bridenstine, er endnu ikke blevet bekræftet af Kongressen.)
Musk tjente kortvarigt i et af Trumps rådgivende råd sidste år, men SpaceX-administrerende direktør stoppede efter, at Trump trak USA ud af Paris-klimaforordningen.
Åh, og om Musks Tesla: Den zoomer rundt om solen på en elliptisk bane, der tager den ud over Mars på dets mest fjerne punkt og tilbage til Jordens bane på dets nærmeste. Bilen og dens chauffør, en dummy ved navn Starman, vil sandsynligvis smadre ind i Venus eller Jorden et eller andet tidspunkt i de næste 10 millioner år eller deromkring, har forskere beregnet.
