P-piller kan ændre strukturen i kvinders hjerner i en ny undersøgelse.
Undersøgelsen fandt, at kvinder, der tog p-piller, eller p-piller, havde en mindre hypothalamus end kvinder, der ikke tog p-piller. Hypothalamus er en struktur af ærter dybt inde i hjernen, der hjælper med at regulere ufrivillige funktioner, såsom appetit, kropstemperatur og følelser. Det fungerer også som en forbindelse mellem nervesystemet og det endokrine system, et netværk af kirtler, der producerer hormoner.
Cirka 150 millioner kvinder bruger p-piller over hele verden ifølge en rapport fra 2019 fra De Forenede Nationers Økonomiske og Sociale Anliggender. På trods af deres udbredte anvendelse er forskning, der ser på, hvordan orale prævention på hjernen er sparsom. "Det er et temmelig undersudiet område," sagde Dr. Michael Lipton, professor i radiologi ved Albert Einstein College of Medicine i New York, der ledede den nylige forskning.
Den nye undersøgelse, der vil blive præsenteret i dag (4. december) på det årlige møde i Radiologisk Samfund i Nordamerika, er den første til at se pillerens virkninger på hypothalamus. For at måle strukturens volumen brugte forskerne MR-scanninger på 50 kvinder, hvoraf 21 tog en kombinationspille - en almindelig type fødselskontrolpiller, der giver en dosis syntetisk østrogen og progestin. Holdet havde også kvinderne gennemført online-interviews og standardiserede tests for at vurdere aspekter af deres humør, personlighed og kognitive funktioner.
I gennemsnit havde kvinderne, der tog pillen, en hypothalamus, der var ca. 6% mindre end det var hos kvinder, der ikke tog pillen, viser undersøgelsen. For et hjerneområde, "det er en temmelig betydelig forskel," sagde Lipton.
I betragtning af at hypothalamus producerer hormoner, der regulerer kroppens endokrine system, er resultaterne ikke så overraskende, sagde Jonathan Schaffir, lektor i obstetrik og gynækologi ved Ohio State University, som ikke var involveret i forskningen. P-piller fortæller muligvis hypothalamus, at det ikke behøver at producere disse hormoner. Faktisk har tidligere undersøgelser vist, at kønshormoner fremmer neurons vækst, sagde Lipton. En hypotese er, at de syntetiske hormoner i orale præventionsmidler forstyrrer disse virkninger og fører til mindre hjernecellevækst.
Hvad der stadig er, præcist hvad virkningerne af en mindre hypothalamus kan være, er ikke helt klar, sagde Lipton. Undersøgelsen viser, at kvinder, der tager pillen, ikke generelt har mindre hjerner, og at deres mentale evner ikke påvirkes. Forskerne fandt dog, at en mindre hypothalamus er forbundet med øget vrede og symptomer på depression.
Men Lipton advarer om, at dette er foreløbige fund fra en lille undersøgelse og ikke beviser årsag og virkning. Med andre ord kan forskerne ikke bevise, at p-piller direkte forårsager en mindre hypothalamus.
Virkningen af orale prævention på hjernen er faktisk uklar. Et voksende bevismateriale, inklusive den aktuelle undersøgelse, antyder, at der er forskelle i mængderne af visse hjerneområder hos kvinder på p-piller, sagde Nicole Petersen, en neuroendokrinologisk forsker ved University of California, Los Angeles, som ikke var involveret i undersøgelsen. Men fund om dette emne har ikke altid været konsistente - nogle undersøgelser antyder, at kvinder på p-piller har mindre hjernestrukturer, mens andre afslører, at de har større eller lignende størrelser, sagde hun.
Det er stadig for tidligt at konkludere, hvordan orale prævention på hjernen, hvis overhovedet, sagde Lipton. ”Vi siger ikke, at folk skal løbe tør for at smide deres p-piller,” sagde han. Hvis noget, kan resultaterne simpelthen pege på et spørgsmål, der garanterer mere forskning, tilføjede han.
