En kunstners illustration af Kinas rumlaboratorium Tiangong-1, som forventes at falde tilbage til Jorden mellem 30. marts og 2. april 2018.
(Billede: © CMSA)
Kinas rumlaboratorium Tiangong-1 falder sandsynligvis til Jorden mellem 30. marts og 2. april, ifølge den seneste forudsigelse fra Det Europæiske Rumorganisations (ESA) kontor for rumfald i Darmstadt, Tyskland.
Dette vindue er "meget variabelt" og ikke ironclad, repræsenterede Space Debris Office-repræsentanterne i den opdaterede prognose, der blev udstedt i går (21. marts).
Tiangong-1 blev loftet i slutningen af september 2011 for at hjælpe med at teste docknings- og møde-teknologier, der kræves for at bygge en bona fide rumstation, som Kina sigter mod at gøre i midten af 2020'erne. [Kinas Tiangong-1 rumlaboratorium i billeder]
Den første kinesiske orbital-docking fandt sted mellem Tiangong-1 og et ikke-piloteret Shenzhou-rumfartøj den 2. november 2011. To piloterede missioner blev derefter afsluttet for at besøge Tiangong-1: Shenzhou-9 og Shenzhou-10, henholdsvis i juni 2012 og juni 2013 .
Testkampagne
I mellemtiden vil ESA fungere som vært og administrator af en testkampagne vedrørende genindtræden af Tiangong-1, udført af Inter Agency Space Debris Coordination Committee (IADC).
IADC består af eksperter i rumskriminalitet og andre forskere fra 13 rumfartsbureauer og andre organisationer, herunder NASA, ESA, europæiske nationale rumfartsagenturer, det japanske rumfartsundersøgelsesagentur, den indiske rumforskningsorganisation, Korea Aerospace Research Institute, Ruslands Roscosmos og Kina National Space Administration.
IADC-medlemmer vil bruge Tiangong-1-faldet til at gennemføre deres årlige test til kampagne for genindrejse, hvor deltagerne samler deres forudsigelser om tidsvinduet, såvel som deres respektive sporingsdatasæt hentet fra radar og andre kilder. Målet er at krydse-verificere, krydse-analysere og forbedre forudsigelsesnøjagtigheden for alle medlemmer.
Hvor i alverden?
Det er ukendt, hvor nøjagtigt Tiangong-1 vil falde tilbage til Jorden. Men i betragtning af rumfartøjets tilbøjelighed, kommer det ind igen et sted mellem 43 grader nord og 43 grader sydlige breddegrader.
På grund af den kinesiske stations masse og byggematerialer er der en markant mulighed for, at nogle dele af Tiangong-1 vil overleve den fyrige rejse gennem Jordens atmosfære og nå overfladen, siger eksperter.
Leonard David er forfatter af "Mars: Our Future on the Red Planet", udgivet af National Geographic. Bogen er en ledsager til National Geographic Channel-serien "Mars." David er en mangeårig forfatter for Space.com og har rapporteret om rumfartsindustrien i mere end fem årtier. Følg os @Spacedotcom, Facebook eller Google+. Denne version af historien offentliggjort på Space.com.
