Staten Florida forbereder sig på at være vært for Super Bowl i januar… og udslette så mange invasive pythoner som muligt.
Den 5. december annoncerede Florida Gov. Ron DeSantis datoen for Python Bowl 2020. Den årlige Python Challenge rekrutterer jægere i Florida og træner dem til at få øje på, fange og fjerne eller menneskeligt dræbe de store slanger. Pythonjægeren, der fjerner flest pythoner, vinder en ATV; den person, der fanger den største individuelle slange, tildeles $ 2.000.
"Beskyttelsen af vores miljø og naturressourcer er kritisk," sagde DeSantis i en erklæring. "Invasive burmesiske pythoner har decimeret det lokale dyreliv og udgør en massiv trussel mod naturlige fødekæder og flora og fauna."
Burmesiske pythoner (Python bivittatus) er blevet et vedvarende problem i Florida Everglades. Disse slanger er sandsynligvis frigivet ved et uheld af kæledyrsejere. Disse slanger har fået fodfæste i Floridas myragtige økosystem og opdrætter hurtigt. De spiser indfødte pattedyr, chow ned på fugleæg og endda nogle gange flokke med amerikanske alligatorer. Ifølge Florida-regeringen har pro- og rookie-python-krænkere fjernet 9.305 python fra økosystemet fra november 2019. Men kvindelige python kan lægge så mange som 100 æg ad gangen, hvilket gør eliminering af invasionen til en udfordring.
Python Challenge: Python Bowl 2020 begynder 10. januar og fortsætter indtil 19. januar, foran Miami, der er vært for Super Bowl LIV. De, der tilmelder sig, skal gennemføre en online eller personlig træning i, hvordan man sikkert fanger pythoner. Syv pakker, der dækker 1,5 millioner acres offentlige arealer i det sydlige Florida, vil være åbne for konkurrencen.
En "pro" kategori af konkurrencen er åben for dem, der lever levende jagtpythoner. En "rookie" -kategori omfatter alle andre. Pythons er typisk ikke en trussel mod mennesker, men Floridas invasive slanger kan vokse til gigantiske proportioner: En Miami-mand dræbte en 18 fods, 8 tommer lang (5,6 meter) python i 2013. De fleste fangede pythoner ligger i området 6 til 7 fødder (2,1 m).
For nylig har forskere opdaget, at nogle af de burmesiske pythoner, der findes i Florida, er hybrider, der indeholder noget DNA fra indiske pythoner (Python molurus). Denne opdræt, som sandsynligvis fandt sted i pythoner, mens de var i kæledyrshandel, kan muligvis gøre slangerne særligt hårde mod forskellige klima- og miljøforhold.
