Indien har med succes lanceret en ny navigationssatellit, selvom landet fortsætter med at jage efter en anden satellit, som det mistede kontakten med tidligere i denne måned.
Et Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) lancerede IRNSS-1I navigationssatellit fra Satish Dhawan Space Center i Sriharikota for den indiske rumforskningsorganisation (ISRO). Den officielle lanceringstid var 0404 indisk standardtid torsdag den 12. april (kl. 06:34 EDT eller 2234 GMT onsdag den 11. april).
Den vellykkede mission kommer, da ISRO fortsætter bestræbelserne på at genoplive en skrantende kommunikationssatellit, kaldet GSAT-6A, efter at dette fartøj blev lanceret den 29. marts på toppen af et geosynkront satellitstartkøretøj. ISRO mistede kontakten med GSAT-6A få dage efter satellitens lancering.
Men den nye navigationssatellit, IRNSS-1I, fungerer godt i kredsløb, rapporterede ISRO-embedsmænd. Når først servicen begynder, udgør satellitten en del af systemet Navigation with Indian Constellation (NavIC). Målet med systemet er at levere positionsoplysninger i Indien såvel som i en zone omkring fastlandet, der omfatter ca. 1.500 kilometer (932 miles), sagde ISRO. IRNSS-1I vil være den ottende NavIC-satellit.
Bare 19 minutter efter lanceringen flyttede IRNSS-1I ind i en bane, der overfører satellitten til dens endelige bane. Fartøjet vil i sidste ende bane rundt om Jorden med omtrent den samme hastighed, som Jorden drejer, hvilket giver IRNSS-1I et konstant billede af et område på planetens overflade. Dette kaldes en geosynkron bane.
"I de kommende dage udføres orbitmanøvrer fra MCF [Master Control Facility eller mission control] for at placere satellitten på 55 grader østlig længde i den planlagte geosynkrone bane, med en hældning på 29 grader til ækvator," siger indianeren Space Research Organisation sagde i en erklæring.
Denne lancering af PSLV er raketlinjens 43. flyvning. PSLV har med succes lanceret 52 indiske satellitter og 237 kundesatellitter, sagde ISRO.
I mellemtiden fortsætter ISRO-embedsmænd med at genoprette kontrollen med den skrantende GSAT-6A-satellit. Tidligere i denne uge rapporterede The Times of India, at GSAT-6A var blevet lokaliseret, selvom kommunikationsforsøg stadig pågår.
GSAT-6A-hændelsen er Indiens anden problematiske mission på mindre end et år. I august 2017 mistede landet det indiske regionale navigationssatellitsystem (IRNSS) 1H-satellit, efter at en anden PSLV placerede satellitten i en lavere end forventet bane. Flere medierapporter sagde, at satellitten også var fast inde i raketens kappe, hvilket forhindrede IRNSS 1H i at indsætte som planlagt. Dette var den første PSLV-fiasko siden september 1997.
