[/ Caption]
Lige da vi troede, at vi begyndte at forstå, hvad supernovaer og gammastråler brast handlede om. Men disse røntgenstråler havde en lavere energi (kendt som "bløde" røntgenstråler) end forventet, hvilket førte til, at nogle troede, at dette var en normal emission fra en supernova-eksplosion, der blev observeret i løbet af detonation (astronomer får normalt ikke chancen for at observere en stjerne, når den eksploderer og har normalt at gøre med at analysere supernovaresten). Men det antages nu, at denne mærkelige supernovahændelse kan have været emissioner fra en døende stjerne i en mellemmasse, hverken produceret en supernova eller en gammastråle, men en kombination af begge ...
I en kredsning over Jorden den 9. januar 2008 fik NASA / STFC / ASI Swift-teleskopet et sjældent glimt af, hvad der syntes at være en "normal" supernova på det præcise detonationsøjeblik. Denne observation var fuldstændig heldig, da Swift allerede iagttog en supernova-rest (SN 2007uy) i spiralgalakse NGC 2770, der var eksploderet året før (90 millioner lysår væk nær Lynx-stjernebilledet). Da Swift hentede data fra SN 2007uy-resten, sprængte SN 2008D en 5-minutters lang burst af røntgenstråler i den samme galakse, hvilket gjorde dette til den første supernova, der blev direkte observeret.
Imidlertid kan udseende være vildledende. Forskere fra en række institutioner, herunder det italienske National Institute for Astrophysics (INAF), Max-Planck Institute for Astrophysics (MPA) og European Southern Observatory (ESO), har analyseret supernovadataene grundigt og blev først enige med den oprindelige vurdering om, at de var faktisk "normal."
“Det, der gjorde denne begivenhed meget interessant, er, at røntgensignalet var meget svagt og 'blødt', meget forskelligt fra en gammastråle-burst og mere på linje med, hvad der forventes fra en normal supernova.” - Paolo Mazzali, INAFs Padova-observatorium / MPA, forskningsleder.
Astronomer ved Asiago-observatoriet i Norditalien havde imidlertid udpeget begivenheden som en type 1c-supernova, mere almindeligt forbundet med gammastråle-bursts i lang tid. Supernovaer af type 1c genereres af brintfattige afkomstjerner med heliumrige ydre lag inden de eksploderer i slutningen af deres liv. Men SN 2008D genererede bløde røntgenstråler mere forbundet med mindre stjernesexplosioner. Derfor blev SN 2008D sandsynligvis produceret af en stjerne, der var massiv ved fødslen (ca. 30 solmasser), hvilket hurtigt brugte sit brintbrændstof i sin korte levetid, indtil det kun var 8-10 solmasser. På dette tidspunkt eksploderede det, hvilket sandsynligvis skabte et resterende sort hul. Denne tankekæde har ført Paolo Mazzali og hans team til at tro, at SN 2008D blev produceret af et objekt af en masse ved grænsen til en normal supernova og gammastråle-burst.
“Da de involverede masser og energier er mindre end i alle kendte gamma-ray burst-relaterede supernova, tror vi, at stjernens sammenbrud gav anledning til en svag jet, og at tilstedeværelsen af Helium-laget gjorde det endnu vanskeligere for jet at forblive kollimeret, således at når det kom ud fra den stære overflade [Røntgenbillede] signalet var svagt.” - Massimo Della Valle, medundersøger.
Forsker og medforfatter Stefano Valenti påpeger, at denne opdagelse indikerer, at alle sorte hulproducerende supernovaer har potentialet til at være gamma-ray burst-forfædre. ”Det scenarie, vi foreslår, indebærer, at der findes gamma-ray burst-lignende indre motoraktivitet i alle supernovaer, der danner et sort hul," han tilføjede.
Kilde: ESO
