Gamle egyptere er længe blevet afbildet iført såkaldte hovedkegler, men indtil nu havde arkæologer ingen fysiske bevis for deres eksistens. Nu er to sådanne hovedkegler, lavet af voks, blevet opdaget på kranierne hos to individer, der blev begravet for ca. 3.300 år siden på stedet for Amarna i Egypten.
Mellem 1550 f.Kr. og 30 f.Kr., egyptisk kunst afbildede mennesker, der bærer det, der ligner kegler på deres hoveder. Da der aldrig før var fundet nogen eksempler på disse kegler, spekulerede arkæologer på, om de faktisk eksisterede eller var et kunstnerisk motiv, der ikke havde noget grundlag i virkeligheden (svarende til mennesker med glorier over hovedet afbildet i kristen kunst).
Denne nye opdagelse beviser, at keglerne eksisterede og giver information om, hvad keglerne var lavet af, skrev et team af arkæologer i et papir, der blev offentliggjort 10. december i tidsskriftet Antiquity.
Hovedkegler
De to kegleslidende individer blev fundet i separate grunde på kirkegårde på Amarna. Ét individ, en kvinde, blev fundet i 2010; hun var død da hun var mellem 20 og 29 år gammel. Hun havde "lange, tykke fletninger med mange udvidelser og endekrøller" og "keglen blev fundet in situ, anbragt på toppen af hovedet over det velbevarede hår, "skrev det arkæologiske team i antikens artikel. Forskerne bemærkede, at den" samlede form ser ud til at være den med en lav kuppel, "oprindelig måler 80 mm ) høj og 3,9 tommer (100 mm) på tværs.
Den anden person, der blev begravet med en kegle, fundet i 2015, var mellem 15 og 20 år gammel, da han eller hun døde (kønet vides ikke). Denne person syntes at have deres "hår endet i åbne, sandsynligvis ustylede krøller," uden fletninger, skrev arkæologerne og bemærkede, at graven på et tidspunkt var blevet røvet.
I begge tilfælde ser keglerne ud creme farvet; spektroskopisk analyse indikerede, at keglerne sandsynligvis var lavet af bivoks. Ingen af dem synes at have været velhavende; en evaluering af deres knogler antydede, at de begge udførte arbejdsintensivt arbejde og led af mangel på mad til tider i deres liv.
Mystiske kegler
Formålet med hovedkeglerne er stadig et mysterium. I kunstneriske skildringer er hovedkegler "ofte afbildet som båret af gæster, både kvindelige og mandlige, i festlige scener, herunder dem, der ærer de døde, eller af mandlige gravhavere, når de deltager i begravelsesritualer, eller belønnes af kongen, ”skrev arkæologerne. De kunstneriske scener viste også folk, der havde kegler, mens de var jagt, fiskede, spillede musik eller deltog i fødsel, tilføjede forfatterne.
"Keglenes art og rolle er længe blevet drøftet. Den mest varige fortolkning er, at keglen er en klump af parfume, uguent, der, da den smeltede, duftede og rensede hår og krop," skrev de.
Den nye opdagelse, sagde de, gør denne fortolkning problematisk, da keglerne er lavet af bivoks, ikke uvidende, og der blev ikke påvist parfume i holdets test. Alligevel bemærkede forskerne, at enhver parfume på keglerne måske er helt fordampet nu.
En mulighed er, at de to individer, der blev begravet med keglerne, havde frugtbarhedsproblemer, som hovedkeglerne var beregnet til at behandle i det efterfølgende liv, skrev arkæologerne. "Forskere forbinder ofte keglerne specifikt med sensualitet, seksualitet og beslægtede forestillinger, da de ofte er forbundet med billeder med kvinder, sommetider ikke klædte," skrev de. For eksempel er keglerne afbildet i scener, der viser fertilitetsgudinden Hathor. Og i gravescener læses de ofte som sanselige motiver forbundet med genfødelsen af gravhaveren, der normalt er mandlig, ”skrev det arkæologiske team.
Forskere reagerer
Lise Manniche, en professor emeritus i egyptologi ved Københavns Universitet, der ikke var involveret i den aktuelle undersøgelse, var enig med arkæologerne om, at dette er en vigtig opdagelse. Hun mener, at kegler lavet af unguent ville være blevet brugt af middelklassen eller overklassen, men at de to personer, der blev fundet begravet med keglerne i Amarna, ikke havde råd til kegler lavet af unguent og i stedet bar kegler lavet af bivoks.
"Jeg ville fortolke de to kegler som 'dummy-kegler', der blev brugt af mindre heldige indbyggere i byen som en erstatning for de uguentiske kegler i mellem- og overklassen," sagde Manniche og tilføjede, at "ved at bruge disse dummies, ville de have håbede at indsnævre det sociale kløft i det næste liv. "
Nicola Harrington, en æresundersøgelsesmedarbejder ved University of Sydney's arkeologiafdeling, sagde, at "det synes usandsynligt, at betydningen kan knyttes til fertilitet og / eller genfødsel alene, fordi man forventer, at flere mennesker - mandlige og kvinder - bliver begravet med dem ."
Harrington, der ikke var involveret i forskningen, antyder, at keglerne kan være "statusmarkører for kvinder, der udførte rituelle danser for kongen og hans gud, Aten." De skader, de to personer med keglerne havde, stress / kompressionsfrakturer i den midterste nedre rygsøjle, er almindelige blandt dansere, bemærkede Harrington; og keglerne kunne have "markeret dem som medlemmer af et samfund, der tjente guderne."
Både Harrington og Manniche har tidligere offentliggjort artikler om hovedkegler.
