[/ Caption]
Ligesom små børn har brug for sikre, plejende miljøer for at udvikle sig og vokse, har unge stjerner også brug for det rigtige miljø for at få deres start i livet. Hvis molekylære skyer, der danner stjerneklinikker, var i nærheden, skulle de rives fra hinanden ved hjælp af kraftige, sort-hul-inducerede gravitationsvande. Men alligevel har astronomer fundet to unge protostarer beliggende kun få lysår fra det galaktiske centrum. Ved hjælp af det meget store array af radioteleskoper gjorde astronomer fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics og Max Planck Institute for Radio Astronomy denne opdagelse, der viste, at stjerner virkelig kan danne sig tæt på et sort hul. ”Vi har bogstaveligt talt fanget disse stjerner i formen,” sagde Smithsonian-astronom Elizabeth Humphreys, der præsenterede fundet i dag på et møde i American Astronomical Society i Long Beach, Californien.
Det er vanskeligt at studere den mystiske region nær Mælkevejens centrum. Synligt lys kan ikke trænge ind i den dominerende gas og støv, så astronomer bruger andre bølgelængder som infrarød og radio til lettere at trænge ind i støvet.
Humphreys og hendes kolleger søgte efter vandmaskere - radiosignaler, der tjener som skiltning til protostarer, der stadig er indlejret i deres fødselskokoner. De fandt to protostarer placeret syv og 10 lysår fra det galaktiske centrum. Kombineret med en tidligere identificeret protostar viser de tre eksempler, at stjernedannelse finder sted nær Mælkevejens kerne.
Deres fund antyder, at molekylær gas i midten af vores galakse skal være tættere end tidligere antaget. En højere tæthed ville gøre det lettere for en molekylær skyens selvtyngdekraft at overvinde tidevand fra det sorte hul og tillade, at den ikke kun holder sammen, men også kollapser og danner nye stjerner.
Opdagelsen af disse protostarer bekræfter nyligt teoretisk arbejde, hvor en supercomputer-simulering producerede stjernedannelse inden for et par lysår fra Mælkevejens centrale sorte hul.
”Vi forstår ikke miljøet i det galaktiske center endnu godt,” sagde Humphreys. ”Ved at kombinere observationsstudier som vores med teoretisk arbejde håber vi at få et bedre greb om, hvad der sker i vores galakse kerne. Derefter kan vi ekstrapolere til fjernere galakser. ”
Kilde: Harvard-Smithsonian Center For Astrophysics
