Hvis du ser på morgenhimmlen - mod øst, det vil sige, når solen stiger op, vil du bemærke en lys stjerne i højderiget, en der ikke burde være der. Teoretisk kommer stjerner kun ud om natten og burde være godt på vej til sengen, når solen står op, ikke? Nå, det er fordi Morstjernen, som den er kendt, slet ikke er en stjerne, men planeten Venus. Det er både morgen- og aftenstjerne, førstnævnte når den vises i øst under solopgang og sidstnævnte når den vises i vest under solnedgang. På grund af sin unikke natur og udseende på himlen har denne "stjerne" været fremtrædende i mange kulturers mytologier.
I den gamle sumeriske mytologi blev den navngivet Inanna (babylonske Ishtar), det navn, der blev givet til gudinden om kærlighed og personificering af kvindskab. De gamle egyptere troede, at Venus var to separate kroppe og kendte morgenstjernen som Tioumoutiri og aftenstjernen som Ouaiti. På trods af at Venus troede at være to kroppe, kaldte de antikke grækere morgenstjernen Phosforos (eller Eosforos) "Bringer of Light" (eller "Bringer of Dawn") og aftenstjernen, de kaldte Hesperos ("aftenens stjerne") . I hellenistisk tid havde de indset, at de to var den samme planet, som de opkaldte efter deres kærlighedsgudinde, afrodite. Fønikere, der aldrig skulle udelades, hvad astronomi og mytologi angik, kaldte det Astarte efter deres egen frugtbarhedindeinde. I iransk mytologi, især i persisk mytologi, svarer planeten normalt til gudinden Anahita, og undertiden AredviSura, henholdsvis frugtbarhedens og flodgudinderne. Ved at spejle de gamle grækere troede de oprindeligt planeten som to separate objekter, men indså snart, at de var en.
Romerne, der afledte meget af deres religiøse panteon fra den græske tradition og nær østlig tradition, opretholdt denne tendens ved at navngive planeten Venus efter deres kærlighedsgudinde. Senere ville navnet Lucifer, ”lysets bringer” fremstå som en latiniseret form af fosfor (hvorfra vi også får ordene fosfor og fosforcens). Dette ville vise sig indflydelsesrig for kristne i middelalderen, der brugte den til at identificere djævelen. Middelalderens kristne kom således til at identificere Morstjernen med det onde, idet de var noget mere optaget af synd og omvendt end frugtbarhed og kærlighed! Imidlertid forbliver identificeringen af Morstjernen som et symbol på frugtbarhed og kvinderskab forankret, hvilket bedst demonstreres af det faktum, at det astronomiske symbol for Venus tilfældigvis er det samme som det, der blev anvendt i biologi til det kvindelige køn: en cirkel med et lille kors under.
Morningstar figurerer også fremtrædende i mytologien over utallige andre kulturer, herunder mayaerne, aboriginerne og Maasai-befolkningen i Kenya. For alle disse kulturer fungerer Morningstar stadig som en vigtig åndelig, landbrugs- og astrologisk rolle. For kineserne, japanerne, koreanerne og vietnameserne er hun bogstaveligt kendt som ”metalstjernen”, baseret på de fem elementer.
Vi har skrevet mange artikler om Morning Star for Space Magazine. Her er en artikel om, hvordan man finder Venus på himlen, og her er en artikel om den lyseste planet.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om Morning Star, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om Venus, og her er et link til NASA's Guide til udforskning af solsystemer på Venus.
Vi har også optaget en hel episode af Astronomy Cast alt om Venus. Lyt her, afsnit 50: Venus.
Kilder:
http://en.wikipedia.org/wiki/Morning_Star
http://en.wikipedia.org/wiki/Lucifer
http://en.wikipedia.org/wiki/Eosphorus
http://en.wikipedia.org/wiki/Venus
http://en.wikipedia.org/wiki/Isis
http://en.wikipedia.org/wiki/Evening_star
