HVORNåR KAN JEG Dø På MARS?

Send

Jeg ved ikke om dig, men jeg vil gerne leve for evigt. I løbet af få årtier vil Singulariteten ske, og jeg vil smelte sammen med den kunstige superintelligens, overskride denne kødbaserede eksistens og derefter udforske Hubble Sphere med Scarlett Johanssons nedstemte stemme som min guide. Vi ses på den anden side, amme.

Ikke dog Elon Musk. Han mener, at vi skal frygte vores velvillige computeroverherrer og gå videre til Mars, hvor vi kan leve resten af vores dage med at dyrke kartofler, klynge os i lavarør og kæmpe en geriljakrig mod en åndeligt oplyst og elskelig kunstig livsform, der virkelig har kun vores bedste interesser i hjertet.

I tilfælde af at du ikke har nogen idé om, hvem jeg taler om, er Elon Musk administrerende direktør for det revolutionerende raketfirma SpaceX samt Tesla elbilselskab.

Det lyder måske vanvittigt, men hele grunden til at Elon Musk startede SpaceX var, at han ville hjælpe menneskeheden med at udforske solsystemet. Men for at gøre det, har han brug for billige raketudskytninger. Og da disse ikke eksisterede endnu, startede han et raketfirma for at levere lanceringer til en brøkdel af prisen for de eksisterende lanceringsudbydere.

På det tidspunkt, jeg optager denne video, har SpaceX allerede haft mange succesrige lanceringer. De har med succes landet raketter tilbage ved deres landingsplade og på en flydende pram i Atlanterhavet. Det ser virkelig ud til, at Elon Musks planer vil arbejde, og vi vil blive en ægte rumfarende civilisation.

Elon Musk afslørede for nylig designet til det, han kalder Interplanetary Transport System (ITS) - en opgraderet version af hans Mars Colonial Transporter (MCT). Dette skib vil ifølge Musk færge 100 passagerer til Mars hver 26. måned (når planeterne er tættest) og siger, at billetter koster $ 500.000 pr. Person (mindst oprindeligt).

Wow, 2024, he? Det er ret hurtigt! Jeg er ikke sikker på, om du er klar over, hvor kompliceret og farlig denne mission vil være. Denne fyr er virkelig seriøs.

Planen involverer brug af en opskaleret version af SpaceXs Falcon-raket, kendt som Falcon Heavy, til at teste teknikker til kredsløb, nedstigning og landing på Mars. Ved at bolde 3 Falcon-boostere sammen, vil dette nye lanceringsvogne være i stand til at sprænge 54.000 kg i bane, eller 22.000 kg til geostationær bane, eller 13.900 kg til Mars.

Det vil endda sende 2.600 kg til Pluto, hvis det er det, du leder efter. Indtil videre er en Falcon Heavy ikke testet endnu, men de skal begynde at flyve i begyndelsen af 2017.

Rumfartøjets nyttelast kaldes rød drage, en ikke-skruet version af Drage 2 som Musk planlægger at sende til Mars i 2018. Dette er en specielt modificeret version af SpaceX Dragon-kapsel, som allerede med succes har leveret last til den internationale rumstation.

Red Dragon vejer 10 gange mere end NASAs Curiosity Rover, og dette er et stort problem. At lande så meget rumfartøj på overfladen på Mars er utroligt udfordrende. Atmosfæren er kun 1% tykkelsen af Jordens, så den giver ikke nogen måde at bremse et rumfartøj ned fra dets interplanetære flyvning.

Tidligere har raketingeniører været nødt til at udvikle disse komplicerede landingssystemer med faldskærme, airbags og retrorockets. Men der er grænser for, hvor tung en masse du kan lande på denne måde. Nysgerrighed testede stort set den grænse.

Red Dragon gør det enkelt. Den er udstyret med 8 SuperDraco-motorer indbygget i kapslen, der fyres, når den kommer ind i atmosfæren, og giver den mulighed for at røre forsigtigt ned på Mars's overflade. Hvis dette fungerer, er der ingen grænser for størrelsen på nyttelast SpaceX kan indsætte til Mars's overflade. Faktisk, når det først er kommet Mars rigtigt, burde Red Dragon være i stand til at lande blødt på stort set ethvert objekt i solsystemet.

Elon Musk ser ud til at være seriøs med at oprette en koloni på Mars. Når denne første Red Dragon lander på overfladen, sender de kapsel efter kapsel i det perfekte Mars-lanceringsvindue, der åbnes hvert andet år eller deromkring.

Over tid samles en ægte kolonis værdi af forsyninger på Mars's overflade. SpaceX vil have udarbejdet alle tricks til sikkert at sende rumfartøjer til den røde planet, og det vil være tid til at sende faktiske kolonister, der er villige til at leve resten af deres liv på Mars.

Vi er stadig ikke helt sikre på, at mennesker kan overleve langsigtet på Mars. Manglen på atmosfære kvæler dig, den ufiltrerede stråling vil fylde dig med kræft, og den lave tyngdekraft kan smelte dine knogler. Seriøst har menneskeheden aldrig prøvet at leve i et så ekstremt miljø.

Musk er så alvorlig med denne plan om at sende mennesker til Mars, at han har erklæret, at han aldrig vil offentliggøre SpaceX. Virksomheden forbliver privat, så det vil prioritere målet om at kolonisere Mars over enhver form for kortsigtede aktionærers kontantfang.

Hvis alt går godt, lanceres den første røde drage til Mars i 2018. Og derefter vil der ske mere hvert andet år efter det. Og på et tidspunkt vil mennesker klatre ind i en Red Dragon-kapsel og sprænge for at begynde den første menneskelige koloni på Mars.

Så hvornår kan vi dø på Mars? Musk har ikke givet os en fast dato endnu, men hvis den første Red Dragon lanceres i 2018, behøver vi ikke vente for meget længere.