Et nyt kort over bjerge, dale og kløfter, der er skjult under Antarktisens is, har afsløret det dybeste land på Jorden og vil hjælpe med at forudsige fremtidig istab.
Det frosne sydlige kontinent kan se temmelig fladt og uden funktion ovenfra. Men under den ispakke, der er akkumuleret over åben, er der et gammelt kontinent, så tekstureret som ethvert andet. Og denne struktur viser sig at være meget vigtig for at forudsige, hvordan og hvornår is vil flyde, og hvilke områder af is, der er mest sårbare i en opvarmende verden. Det nye NASA-kort, kaldet BedMachine Antarctica, blander isbevægelsesmålinger, seismiske målinger, radar og andre datapunkter for at skabe det mest detaljerede billede endnu af Antarktis skjulte funktioner.
Mathieu Morlighem, en jordforsker ved University of I en erklæring sagde Irvine og hovedforfatteren af et nyt papir om kortet.
Det nye kort, der blev offentliggjort 12. december i tidsskriftet Nature Geoscience, afslører tidligere ukendte topografiske træk, der former isstrømmen på det frosne kontinent.
De tidligere ukendte træk har "store konsekvenser for gletschers respons på klimaændringer," skrev forfatterne. "For eksempel er gletsjere, der strømmer over de Transantarktiske bjerge, beskyttet af brede, stabiliserende kanter."
At forstå, hvordan is flyder i Antarktis, bliver stadig vigtigere, når Jorden varmer. Hvis al Antarktis is skulle smelte, ville det hæve den globale havniveau med 60 fod (60 meter) ifølge National Snow and Ice Data Center. Det er sandsynligvis ikke snart, men selv hvis små brøkdel af kontinentet skulle smelte, ville det have ødelæggende globale effekter.
Inkluderet i dataene er bevis for den dybeste kløft på planeten Jorden. Ved at studere, hvor meget is der strømmer gennem en bestemt, smal region kendt som Denman-truget hvert år, indså forskerne, at den skal dykke mindst 11.000 fod (3.500 meter) under havoverfladen for at rumme alt det frosne vandmængde. Det er langt dybere end Dødehavet, det lavest udsatte landområde, der ligger 432 meter (1.419 fod) under havoverfladen, ifølge Israel Oceanographic and Limnological Research Center.
Kortet giver et væld af nye oplysninger om nøjagtigt, hvilke regioner på kontinentets is der mest udsættes for at glide i havet i de kommende årtier og århundreder, skrev forfatterne.
