NASAs nye LADEE-rumfartøj med succes trådte ind i månens bane, fungerer smukt og er begyndt at skyde sit radikale laserkommunikationseksperiment til trods for at skulle gennemføre en række absolut kritiske do-or-die-orbital-indsættelse af motorfyringer med et "skeletbesætning" - alt dette midt i NASA og den amerikanske regerings lukning, fortalte direktør Pete Worden, NASA Ames Research Center, til Space Magazine i en eksklusiv LADEE-mission.
I løbet af den to og en halv uges lange lukning af NASA måtte ingeniører skyde LADEEs manøvreringsprope tre gange over seks dage - først for at bremse ind i elliptisk bane om Månen og derefter sænke den markant og sikkert i en cirkulær idriftsættende bane.
”Alle forbrændinger gik super godt,” fortalte Ames Center-direktør Worden eksklusivt. Og han er ekstremt stolt af hele teamet af ”dedikerede” professionelle mænd og kvinder, der gjorde det muligt under lukningen.
”Det siger meget om vores folks dedikation og evne, når et skeletbesætning kan få et nyt rumfartøj i månebane og fuldt ud idriftsat i lyset af en lukning!” Worden sagde til Space Magazine.
”Jeg er virkelig glad for, at alle er tilbage.”
Efter opnåelse af kredsløb reducerede et par ekstra motorforbrændinger LADEEs højde og periode i dens oprindelige idriftsættelsesbane, og hold begyndte den måned lange aktiveringsfase og instrument checkout fase.
”Vi er ved idriftsættelsesbanen på 250 km,” sagde Worden.
Og for at binde alt det andet, er LADEEs kvartet med videnskabsinstrumenter tjekket ud og det banebrydende laserkommunikationseksperiment, der vil skabe et kvantespring i transmission af rumvidenskabelige data, er allerede begyndt sit arbejde!
”Alle instrumenter er fuldt ud checket ud med covers, der er installeret.”
”Vi er begyndt Lunar Laser Communications Demonstration (LLCD) -testene, og det fungerer meget godt,” forklarede Worden.
Og det er hele pointen med LADEE-missionen i første omgang.
97% af NASAs medarbejdere blev overskydet under den fuldstændig kaotiske og spildende delvise lukning af den amerikanske regering, der varede fra 1. oktober til 17. oktober, og truede også midlertidigt den kommende lancering af NASAs næste mission til Mars - MAVEN-orbiter.
Orbitalmekanik følger imidlertid universets naturlove, fortsætter uformindsket og venter på ingen i Washington, D.C.
NASAs Jupiter-bundne Juno-orbiter fløj også af Jorden midt i nedlukningen af DC-nedlukningen den 9. oktober for en lignende kritisk do-or-die-tyngdekraftsassisteret hastighedsforøgelse og bane-målretning manøvre.
Indsatsen var ekstremt høj for NASAs Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) -mission, fordi rumfartøjet var på kurs for Månen og absolut måtte tænde sin hovedmotor søndag morgen den 6. oktober.
Der var ingen andre chancer. Hvis noget mislykkedes, ville LADEE simpelthen sejle forbi Månen uden håb om at vende tilbage senere.
Så missionskontrollører ved NASA Ames befal LADEE at antænde sin hovedmotor og gå ind i månebane den 6. oktober efter den spektakulære 6. september natlancering fra NASA's rumhavn Wallops Island i Virginia.
Den cirka fire minutters lange forbrænding kendt som Lunar Orbit Insertion burn 1 (LOI-1) begyndte med LADEEs ankomst til Månen efter tre og et halvt lange løbebaner på Jorden.
LOI-1 ændrede rumfartshastigheden med 329,8 meter / sek, så sonde i sofastørrelsen kunne fanges af Månens tyngdekraft og placeres i en 24 timers polær elliptisk bane.
LOI-2-manøvren den 9. oktober satte LADEE i en 4-timers elliptisk månebane. Den tredje og sidste LOI-3-forbrænding fandt sted den 12. oktober og satte rumfartøjet i den 2-timers igangværende bane (ca. 235 km x 250 km), ifølge en NASA-erklæring.
Robotudforskeren på 844 pund (383 kg) blev samlet ved NASAs Ames Research Center, Moffett Field, Californien, og er et samarbejdsprojekt med NASA Goddard Spaceflight Center i Maryland.
“LADEE er den første NASA-mission med et dedikeret laserkommunikationseksperiment,” sagde Don Cornwell, mission manager for Lunar Laser Communications Demonstration (LLCD), NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md, under et interview med Space Magazine i LADEE lancering.
"Med LLCD-eksperimentet bruger vi laserkommunikation til at demonstrere mindst seks gange mere datahastighed fra månen end hvad vi kan gøre med et radiosystem med halv vægt og 25 procent mindre strøm," sagde Cornwell.
LLCD'en betjenes i ca. 30 dage i løbet af perioden for idriftsættelse af bane.
Formålet med LADEE er at indsamle data, der informerer videnskabsmænd i en hidtil uset detalje om den ultratynde måneatmosfære, miljøpåvirkninger på månestøv og forhold nær overfladen. Dette vil igen føre til en bedre forståelse af andre planetariske kroppe i vores solsystem og videre.
Sonden på 280 millioner dollars er bygget på en revolutionerende 'modulær fælles rumfartøjsbus' eller -krop, der dramatisk kan skære omkostningerne ved at udforske rum og også bruges på rumføler til at udforske en lang række indbydende mål i solsystemet.
“LADEE er den første i en ny klasse af interplanetære efterforskningsmissioner,” fortalte NASA Ames-direktør Worden til Space Magazine. "Det vil studere den uberørte måne for at studere væsentlige spørgsmål."
”Dette er sandsynligvis vores sidste bedste chance for at studere den uberørte måne, inden der er en masse menneskelig aktivitet der ændrer ting.”
Følg med her for at fortsætte LADEE-nyheder
