Ny forskning fra University of Michigan viser, at der kan være en øvre grænse for massen af en stjerne, et sted omkring 120 til 200 gange større end vores sol.
Solen er den nærmeste stjerne til Jorden og ser derfor meget stor ud for os, men sammenlignet med andre stjerner på Mælkevejen betragtes den som en stjerne med lav masse. At vide, at der kan være en grænse for en stjernemasse, besvarer et grundlæggende spørgsmål, men rejser en række andre spørgsmål om, hvad der begrænser deres masse, sagde Sally Oey, adjunkt i astronomi.
Undersøgelsen er den første til at bestemme den stjerne øvre massegrænse ved at undersøge en lang række stjerne klynger, sagde Oey (rim med sej). I papiret, "Statistisk bekræftelse af en stjerne øvre massegrænse," Oey og kollega C.J. Clarke fra Institute of Astronomy i Cambridge, England, sammenlignede historiske data om 12 OB-foreninger, store aggregater fra hundreder til flere tusinder af unge stjerner.
Avisen vises i 10. februar-udgaven af Astrophysical Journal Letters.
Andre undersøgelser har antydet en øvre massegrænse på omtrent den samme størrelse, men havde kun set på en klynge. ? Vores har mere statistisk betydning, fordi vi var i stand til at bruge mange klynger ,? Oey sagde.
Oey og Clarke kiggede på stjerneklynger i Mælkevejen, vores galakse, og i de magellanske skyer, de lyseste satellitgalakser, fordi de er tæt nok til at gøre det muligt at se individuelle stjerner og foretage målinger, sagde Oey.
? Hvis du kiggede på nogen af klyngerne, vil du se nogenlunde det samme forhold mellem store og små stjerner ,? Oey sagde. Baseret på størrelsen og antallet af stjerner faldt sandsynligheden for at finde stjerner over en bestemt masse markant ved 120-200 solmasser, sagde Oey.
Spørgsmålet om masse er et vigtigt spørgsmål, fordi det vedrører grundlæggende stjernedannelse, sagde Oey. ? Mine afrikanske violer vil ikke blive større nu, fordi deres rødder totalt optager det maksimale rum i potten ,? hun sagde. ? Hvis jeg genmonterede dem, ville de blive større. Er stjernerne maxet ud, fordi forældrene skyer begrænser dem, eller fordi der som en hval i havet er der noget andet fysisk ved stjernerne selv, der begrænser størrelsen?
? Spørgsmålet om, hvorfor stjerner har masserne, som de gør, er grundlæggende, og vores manglende forståelse viser, at vi virkelig ikke kender nogle grundlæggende oplysninger om, hvordan stjerner dannes.?
De største stjerner udsætter enorme mængder energi ved at eksplodere, når de dør, eller ved at frigive ultraviolet stråling under stjernens normale liv. Det sætter en enorm energi i det interstellare medium, som igen fører til evolutionær aktivitet som fornyet stjernedannelse og omdannelse af gas til stjerner.
? Hvis du har flere stjerner og energi i det interstellære medium, betyder det mere evolutionær aktivitet ,? Oey sagde. ? Det rører tingene op.?
Original kilde: University of Michigan News Release
