Blue Origin gennemførte med succes en in-flight-test af det nye Shepard-besætnings flugt-system onsdag. ”Vi er målløse lige nu og absolut med rette,” sagde lanceringskommentator Ariane Cornell.
Tilføjet til spændingen overlevede raketforstærkeren uventet også testen, vendte tilbage intakt og foretog en succesrig lodret landing ved Blue Origins West Texas-anlæg. Så ja, vi tager fejl af, at det endte med 'fyrig ødelæggelse.' Grundlægger af Blue Origin, Jeff Bezos, sagde, at computersimuleringer viste en minimal chance for, at boosteren kunne overleve belastningen af "70.000 pund off-axis kraft leveret ved at brænde varm udstødning, ”Fra kapseludslipsmotoren, og vend derefter med succes tilbage og land lodret, som det er gjort tidligere.
Bezos blev pumpet om resultatet og tweetede “Det er et helvede af en booster”, og inkluderede denne Vine-video om begivenheden:
Dette er den femte lancering og landing af denne raket, den fjerde lavet netop i år. Den vellykkede landing af booster betyder, at den intakte raket finder et æressted - måske på et museum eller endda som et græsplæneornament ved Blue Origin, som SpaceX gjorde.
Her er webcast:
Dette er den femte lancering og landing af denne raket, den fjerde lavet netop i år. Den vellykkede landing af booster betyder, at den intakte raket finder et æressted - måske på et museum eller endda som et græsplæneornament ved Blue Origin, som SpaceX gjorde.
Flugtanlægget er designet til sikkert at adskille New Shepherd-besætningens kapsel fra raketforstærkeren i tilfælde af en afvigelse under flyvningen og beskytte et fremtidig besætning. Abortsystemet fungerede som forventet, da cirka 45 sekunder efter ophøjning antændte flugtmotoren under besætningens kapsel. Motoren brændte i to sekunder og skød kapslen op og væk fra raketforstærkeren. Efter lidt tumbling - hvilket ville have givet enhver beboer inden for en ret vild tur - blev kapselens faldskærme indsat, så den kunne lande sikkert. Det vil være interessant at høre opfølgningen på tumblingen fra Blue Origins ingeniører for at se, hvor uventet det måtte være.
Cornel sagde, at dette var en nominel test, hvilket giver en ”spændende, men sikker tur.”
Når det var tydeligt, at boosteren overlevede eksplosionen fra flugtsystemet, var det sjovt og neglebidende at se boosteren nå kanten af rummet og derefter begynde sin nedstigning. Den brugte en række bremsemanøvre, derefter kun 8 minutter efter lanceringen, da den nærmet sig jorden - lige lodret - dens BE-3-motor blev tændt og landingsbenene indsat. Boosteren - som kun ser lidt dårligere ud for slid - rørte forsigtigt ned.
Cornell sagde, at både kapslen og boosteren vil blive trukket tilbage og tjener en anden skildpadde stencil.
Blue Origin håber at lancere betalende passagerer i underrummet i 2018 og dagens succesrige test betyder, at virksomheden er på vej til at gøre det.
Dagens succesrige testflyvning vandt ros fra mange i branchen. Eric Stallmer, præsident for Commercial Spaceflight Federation lykønskede Blue Origin-teamet og sagde, ”Dagens femte succesrige flyvning beviste New Shepards mest kritiske sikkerhedsfunktioner, innovative flugt-systemteknologier og deres generelle robusthed. Det er en spændende tid at se disse fantastiske teknologiske fremskridt og være vidne til den kommercielle industris magt. ”
