Hvis du kan bygge en bedre musefælde, kan du helt sikkert bygge en bedre handske til astronauter! At lave en handske, der både beskytter astronauternes hænder i det barske miljø i rummet eller på Månen, og giver dem fingerfærdighed til at manipulere værktøjer er en hård udfordring for NASA. Derfor afholder de den anden Astronaut Glove Challenge den 19. november med en $ 400.000 præmie for den bedste handske.
De beskyttelseslag, som en astronaut-handske har brug for at have for at afskærme mod mikrometeoritter i rummet og isolere bærerens hånd for en stiv handske. Handskerne er også under tryk, hvilket gør dem mere stive og forringer yderligere astronautens mobilitet. NASA har afholdt en tidligere konkurrence for at se, hvem der kunne bygge en bedre handske, i 2007, og vinderen var Peter Homer, en tidligere luftfartsingeniør. Han tog $ 200.000 præmien hjem sidste gang og forventes at vende tilbage i år for at konkurrere mod mindst et andet hold. For at læse mere om hans historie og se en video af hans handske under drift, kan du besøge NASAs side om ham. Homer blev også vist i Wired Magazines ”Geek Dad” -serie, og en videointerview er tilgængelig her.
Den sidste konkurrence involverede udførelse af en række opgaver inde i en kasse, der er under vakuum for at måle, hvor trættende fingrene handsken var. Den indvendige blære i handsken blev underkastet en burst-test, hvor den blev trykket under tryk til det punkt, hvor den sprænger. Den krævede mængde, der kræves for at bøje hver finger i handsken, blev også målt.
Disse samme regler vil gælde i dette års konkurrence, men den ekstra udfordring vil være at udføre alle disse tests inde i et forbedret termisk mikrometeorit-beklædningsgenstand, det ydre lag af handsken, der beskytter astronautens hånd mod skader. Dette er dybest set en komplet handske, der er klar til drift i rummet.
NASA har haft flere udfordringer med nogle heftige præmier for at tilskynde til udvikling inden for rumrelateret teknologi. Centennial Challenge-programmet gav for nylig præmier for Power Beaming Challenge og Lunar Lander Challenge. Prisen vil blive leveret af NASA, men konkurrencen administreres af Volanz Aerospace Inc. i Owings, Md. Og sponsoreret af Secor Strategies, LLC i Titusville, Fla.
Held og lykke til alle konkurrenterne, og måske vinder den bedste handske!
Kilde: NASA, Astronaut Glove Challenge
