Den japanske SELENE-månebane har returneret nogle af de mest detaljerede kort over Månen til dato. At se månens lettelse, der er kortlagt til så fine detaljer, giver et imponerende syn. Indtil nu seks millioner datapunkter er blevet samlet, og der er mere, der kommer…
SELENE-missionen blev lanceret den 14. september 2007 fra Tanegashima Space Center på en H-IIA-bæreraket. SELENE står for “Selenologisk og engineering Explorer ”, men Selene var også den græske måneguddom. Orbiteren ankom i månebane den 3. oktober og begyndte videnskabsoperationer kort efter. Siden da har rumfartøjet brugt et stort antal instrumenter til at karakterisere månens overflade fra at analysere dens mineralfordeling til måling af dens terræn. Det er blevet beskrevet som den største månemission siden det amerikanske Apollo-program.
Ifølge JAXA-pressemeddelelsen er disse nye kort ti gange mere nøjagtige end tidligere kort. Ved hjælp af laserhøjdemåler (LALT) -instrumentet lover 3D-data om former og højder af overfladefunktioner at give de mest avancerede kortlægningsmuligheder, der nogensinde er udført på et andet planetkrop end Jorden. Det er også blevet indikeret, at aflejringer af uran, kalium og thorium er blevet præciseret ved hjælp af et af dets spektrometre ombord. Dette vil have massive konsekvenser for fremtiden for bemandet efterforskning af den naturlige satellit. Det er sandsynligt, at der kræves en nukleare energikilde til fremtidige månebygderier, hvis der er mængder uran, der skal udvindes, vil dette have indflydelse på, hvor bosættelsen skal placeres.
Så når du tager ud på den kolde, ensomme måneflade, skal du sørge for at pakke den nyeste udgave af Selene high-definition kort for at kortlægge din rejse ...
Kilder: JAXA, Gizmodo
