Centret af Mælkevejen er et smukt tilfældigt sted. Sgr A * prøver ikke kun at spise noget, der går i nærheden af det, området omkring det er et godt sted at danne nye stjerner.
Da et sort hul har så stort tyngdepunkt, forsøger det at suge alt, der kommer inden for dets rækkevidde. Al denne tyngdekraft kan tiltrække en enorm mængde stof, som samles rundt om det sorte hul og bliver varm. Den sammenkapslede sag kaldes en akkretionsskive, og på grund af friktion opvarmes gas og støv og udsender infrarødt lys. At se på midten af Mælkevejen afslører ikke meget i synligt lys, men radio-, infrarød- og røntgen-teleskoper kan fortælle os meget om det sorte hul, der lurer der.
Milky Way's centrum er 26.000 lysår fra Jorden, og Sgr A * måles til at være omkring 14 millioner miles overalt. Dette betyder, at selve det sorte hul let ville passe ind i Mercury-bane. Hvor meget masse er der proppet inde i dette relativt lille rum? Den nedre massegrænse for selve det sorte hul beregnes til at være mere end 40.000 solskin. Den radioemitterende del af Sgr A * er imidlertid en smule større, omtrent størrelsen på Jordens bane omkring solen (93 millioner miles), og vejer meget, meget mere - 4 milliarder soler.
Det sorte hul i midten er meget aktivt og udstråler flammer af gas fra stjerner, det har spist. Hvis du vil vide mere, er der en hel bog skrevet næsten om vores helt eget supermassive sorte hul.
Sgr A * er ikke det eneste i hjertet af Mælkevejen. Der er massive stjerneklynger, såsom Arches, Quintuplet og GC-stjerneklyngen. Stjernerne i disse klynger er også meget lyse i røntgendelen af spektret, da vinde, der blæser fra deres overflader, kolliderer med gas, der udsendes fra andre stjerner i regionen. Klyngerne smækker i skyer af molekylær gas, hvilket skaber mere diffuse emissioner i røntgenspektret. Disse kollisioner kan resultere i en større andel mere massiv stjerner end lavmasse stjerner i det galaktiske centrum sammenlignet med et mere støjsvage kvarter. Her er en længere artikel om billedet herunder.
For mere information om Mælkevejen, lyt til afsnit 99 af Astronomy Cast.
Kilde: NASA
