At få en forkølelse, når du allerede har influenza, lyder som et mareridt-scenarie. Men heldigvis sker dette ikke så ofte, finder en ny undersøgelse.
Faktisk fandt forskerne, at det at have influenza faktisk reducerer en persons chancer for at udvikle en infektion med en almindelig forkølelsesvirus.
"Det, vi fandt, er, at i visse sæsoner, hvor du har et højt niveau af influenza-cirkulation, er du mindre tilbøjelig til at få forkølelse forårsaget af et rhinovirus," sagde studielederforfatter Dr. Pablo Murcia, universitetslektor ved MRC-Center til virusforskning ved University of Glasgow i Skotland, sagde det i en video om undersøgelsen. Denne konstatering var sand på både befolkningsniveau (betydning på tværs af befolkningen som helhed) og individuelt niveau (betydning inden for en individuel person).
Forskere studerer typisk forkølelses- og influenzavirus hver for sig, "men vi har her vist, at vi også er nødt til at studere disse vira sammen, ligesom det er et økosystem," sagde Murcia i en erklæring. "Hvis vi forstår, hvordan vira interagerer, og hvordan bestemte virusinfektioner kan favorisere eller hæmme hinanden, kan vi måske udvikle bedre måder at målrette vira på."
Undersøgelsen offentliggøres i dag (16. december) i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Mere influenza, mindre forkølelse
I den nye undersøgelse analyserede forskerne oplysninger fra mere end 36.000 individer i Skotland, der leverede mere end 44.000 hals- og næsepinde til testning af luftvejssygdomme over en periode på ni år. Disse prøver blev testet for 11 typer af respiratoriske vira, såsom næsehorn, influenza A- og B-vira, respiratorisk syncytial virus og adenovirus.
I denne population testede 35% positive for mindst en virus, og 8% testede positive for co-infektion med mindst to vira.
Interessant nok viste en computeranalyse af dataene, at når influenzaaktiviteten blev samlet om vinteren, faldt infektioner med næsehorn.
"Et virkelig slående mønster i vores data er tilbagegangen i tilfælde af respirationsvirus rhinovirus ... der forekommer om vinteren, omkring det tidspunkt, hvor influenzaaktiviteten øges," sagde førsteforfatter Sema Nickbakhsh, en forskningsassistent ved Center for Virus Research.
Hvad mere var, når forskerne kiggede på individuelle patienter, fandt de, at mennesker, der var inficeret med influenza A, var 70% mindre tilbøjelige til også at blive inficeret med rhinovirus sammenlignet med patienter, der var inficeret med andre typer virus.
Konkurrerende vira
Den nye undersøgelse kan ikke bestemme årsagen til den hæmmende virkning mellem influenzavirus og rhinovirus. Men forskerne har en teori - disse vira kan være i konkurrence med hinanden i deres søgen efter at replikere og forårsage dig elendighed.
"Vi tror, at åndedrætsvirus kan konkurrere om ressourcer i luftvejene," sagde Nickbakhsh. Det kan være, at disse vira konkurrerer om specifikke celler for at inficere, eller at en persons immunrespons på den ene virus gør det sværere for den anden virus også at forårsage infektion, sagde hun.
Og der kan være andre faktorer, som folk, der opholder sig derhjemme, når de er syge, hvilket kan reducere chancerne for at få en anden virus.
Flere undersøgelser er nødvendige for bedre at forstå de biologiske mekanismer, der ligger til grund for disse virus-virus-interaktioner, sagde forfatterne.
