Denne aktive Seyfert-galakse blev opdaget den 29. oktober 1780 af Pierre Mechain, og er storslået at se i amatørudstyr og endnu mere i NASA / ESA Hubble-fotografier fra rumteleskop. Beliggende i stjernebilledet Cetus og placeret ca. 45 millioner lysår væk, har denne spiral galakse et krav om at berømmes ikke kun for at være stærk i stjernedannelse, men som en af de mest studerede galakser af sin type. Skærende over ansigtet er røde huede lommer med gas, hvor nye solskin bliver født og mørke støvlaner snor sig rundt om den kraftige kerne.
Da Mechain først observerede dette utrolige syn, tog han fejl af det for en tåge, og Messier kiggede på det, men registrerede det ikke. (Bliv dog ikke skyld i Messier for manglende interesse på dette tidspunkt. Hans kone og nyfødte søn var netop død og han sørgede.) I 1783 så Sir William Herschel det som en "dårligt defineret stjerne omgivet af nebulousity." men ville ændre hans melodi nogle otte år senere, da han rapporterede: ”En slags meget forstørret stjerneklynge; det indeholder nogle lyse stjerner i midten. ” Hans søn, John Herschel, fortsatte med at katalogisere den - og heller ikke være meget beskrivende.
Indlæser afspiller ...
Denne video zoomer ind på spiralgalaksen Messier 77. Sekvensen begynder med en visning af nattehimlen nær stjernebilledet Cetus. Derefter zoomes det gennem observationer fra den digitaliserede himmelundersøgelse 2 og slutter med en visning af galaksen opnået af Hubble. Kredit: NASA, ESA, Digitaliseret himmelundersøgelse 2. Anerkendelse: A. van der Hoeven
Ved næsten dobbelt så stor mælkevej som vi ved nu, at det er en spærret galakse. Ifølge spektralanalyse har Messier 77 meget brede emissionslinjer, hvilket indikerer, at kæmpe gasskyer hurtigt bevæger sig ud af denne galakse kerne, adskillige hundreder af kilometer i sekundet. Dette gør M77 til en Seyfert Type II-galakse - en med en ekspanderende kerne af stjernefødsel. I sig selv er det ganske unikt i betragtning af den mængde energi, der er nødvendigt for at udvide med den hastighed, og yderligere undersøgelser fandt en 12 lysårs diameter, punktlignende radiokilde i sin kerne indhyllet i et 100 lysår skår af interstellar stof. En miniatyrkvasar? Måske ... Men uanset hvad det er har en måling på 15 millioner solmasser!
Dybt inde i hjertet slår Messier 77 ud enorme mængder stråling - stråling, der formodes at være fra et intenst aktivt sort hul. Her trækkes konstant “galakse-ting” mod centrum, opvarmer og lyser frekvenserne. Bare dette område alene kan skinne titusinder af gange lysere end de fleste galakser ... men er der noget andet, der gemmer sig der?
”Aktive galaktiske kerner (AGN'er) viser mange energiske fænomener - brede emissionslinjer, røntgenstråler, relativistiske jetfly, radiolober - der stammer fra stof, der falder ned på et supermassivt sort hul. Det er bredt accepteret, at orienteringseffekter spiller en vigtig rolle i at forklare AGN'ers observationsmæssige udseende. ” siger W. Jaffe (et al). ”Set fra bestemte retninger ville omgåede nukleare støvskyer blokere vores syn på det centrale kraftcenter. Indirekte beviser antyder, at støvskyerne danner en torusformet fordeling af parsec-størrelse. Denne forklaring forbliver imidlertid ikke godkendt, da selv de største teleskoper ikke har været i stand til at løse støvkonstruktionerne. ”
Før du rejser, skal du se igen. Klynger om Messier 77s spiralarme er dybe røde lommer - et tegn på nydannende stjerner. Inde i rubinregionerne ioniserer neophytestjerner gassen. Støvbanerne forekommer også crimson - et fænomen kaldet ”rødme” - hvor støvet absorberer det blå lys og fremhæver den rødmige farve. En version af dette billede vandt andenpladsen i Hubble's Hidden Treasures Image Processing Competition, deltaget af deltager Andre van der Hoeven.
Drej natten rundt ...
