Denne kunstners illustration viser NASAs jordobserverende satellitflåde. (Se den fulde liste over NASAs Earth Science-missioner her.)
(Billede: © Jenny Mottar / NASA)
Mackenzie Thompson administrerer marketing- og missionsopfyldelsesinitiativer med Disque Foundation og Save a Life-initiativet, som hjælper samfund med at lære livreddende teknikker som HLR - en værdifuld evne til at have både på Jorden og i rummet. Thompson bidrog med denne artikel til Space.com's ekspertstemmer: Op-Ed & Insights.
Amerikas rumprogram er en nødvendighed, ikke en luksus. Selvom vi ikke skulle skulle kvalificere dets betydning, er det nyttigt at huske det gode, som NASA gør: Agenturet beskæftiger over 18.000 mennesker og indirekte beskæftiger titusinder mere hos forskellige luftfartsselskaber; NASA finansierer videnskabelig forskning inden for områder, der spænder fra astronomi til menneskers sundhed, og dens flåde af jordobserverende satellitter giver os potentielt livreddende oplysninger.
Overvej derefter, hvordan livet ville være uden NASAs satellitter. De, der overvåger vores planet fra rummet, giver afgørende data for vejrprognoser og klimavidenskab, men de kan også hjælpe mennesker under naturkatastrofer. [Top 10 spilskiftende jordfotos fra Landsat-satellitter]
F.eks. Bruger NASA nedbørsdata indsamlet af satellitter til at forudsige jordskred, og agenturet hjalp med i Californiens vilde ild ved at kortlægge skaderne fra rummet. NASA-satellitter hjalp også med at kortlægge omfanget af skaderne, da orkanen Harvey oversvømmer Houston. Ved at kortlægge havbunden kan satellitter hjælpe forskere med at forudsige tsunamier. Satellitudsigter er også nyttige under vulkanudbrud ved at tilvejebringe kort over sprækker og farlige lavastrømme. Jordobserverende satellitter kan advare mennesker over hele verden om sådanne begivenheder i realtid, så folk kan evakuere hurtigere, og nødsituationer - inklusive medicin, mad og drikkevand - kan hurtigt nå dem, der er i nød.
Beredskabsindsats under naturkatastrofer er lige så meget en social bestræbelse som det er en teknologisk indsats, og levering af nødhjælp afhænger af hvad vi gør i himlen så meget som hvad vi gør på jorden. For eksempel: Hvordan kan beredskabspersoner vide, hvor de skal hen, og hvem de skal hjælpe, hvis vi ikke har information i realtid om de områder, der er hærget af en orkan eller truet af ildebrande? Hvordan kan vi finde en landsby uden for Nairobi, Kenya, hvor forældre og beboere mest kan drage fordel af at lære CPR, hvis der ikke er noget netværk af satellitkommunikation?
I stedet for at tage et sådant netværk for givet, bør folk i USA udtrykke deres støtte til NASA og opmuntre politikere til at styrke dette netværk. Vi bør gøre mere for at erkende rumprogrammets uundværlighed, fordi NASAs satellitter gør et vigtigt arbejde for at hjælpe mennesker på Jorden - ud over bare at se på tingene i rummet. Deres transmissioner giver verden midlerne til at tænke og handle på global skala, når de står over for katastrofer, der sætter folks liv på spil.
Tænk f.eks. På de paramedikere, der ikke kunne udføre søgninger, og de redningsopgaver, der aldrig ville starte, hvis der ikke var nok satellitbilleder eller GPS-teknologi til at vejlede dem.
Denne tanke alene er årsag til bekymring, så vi ikke undergraver eller forsømmer vigtigheden af dette netværk. Jo mere vi diskuterer denne situation, og jo mere vi investerer os i denne indsats, desto sikrere bliver vi. Og jo før vi kan overføre denne nyhed over hele verden.
