Panoramaudsigt over havet af en Antares-raket og Cygnus-last rumfartøj bygget af Orbital Sciences ved startpad 0A ved NASA Wallops Flight Facility på Virginia Eastern Shore. Kredit: Ken Kremer - kenkremer.com
UPDATE - Frigid Weather Delays Antares Start til 8. januar[/ Caption]
Status quo i rumfart operationer er ikke mere.
Private amerikanske raketter fører anklaget for forfalden ændring til det innovative 'Commercial Space Race' ved at sprænge 2014 åbent med et par 'Big Bang-fyrværkeri' med bare en dags mellemrum den 6. og 7. januar.
En dynamisk duo af amerikanske luftfartsfirmaer - SpaceX og Orbital Sciences - er hver gang klar til at lancere deres egne nyligt udviklede private boosters i den første uge af det nye år og sigter mod dramatisk at reducere omkostningerne.
Og oven i købet tordner raketterne højt fra to forskellige rumhavne, der ligger ca. 800 miles fra hinanden langs den amerikanske østkyst - vejret tillader selvfølgelig i betragtning af monstertynstormen og den frigide arktiske luft - beslægtet med Mars - liggende på dette øjeblik på de store befolkningscentre i den atlantiske kystregion.
UPDATE ALERT - Antares lancering netop udsat til onsdag, 8. januar kl. 1:32 kl. 20 til ekstremt koldt vejrprognose. Back up dag er 9. januar
Begge virksomheder revolutionerer adgangen til plads for både regeringsenheder såvel som kommercielle virksomheder, der driver lukrativ forretning i rummet.
Konsekvenserne af at reducere udgifterne til rumrejse og rumhandel er meget vidtgående og bydende nødvendigt - især i lyset af statiske og faldende budgetter, der kræves af politikere overalt i verden.
Bortset fra at Kina, der lige landede sin første rover på Månen, investerer mægtigt i rum og videnskab og høster stærk økonomisk vækst.
SpaceX er først på dækket med deres næste generation af Falcon 9-raket, der er villig til at svæve mandag 6. januar, med en meget værdifuld international nyttelast - Thiacom-6 kommerciel tv-satellit.
Bemærk: Denne lancering er netop blevet udsat fra den 3. januar i henhold til en kort erklæring, jeg modtog fra USAF's 45. Space Wing. Tilsyneladende på grund af bekymringer med raketten - bedre sikker end undskyld.
Orbital Sciences følger hurtigt op tirsdag 7. januar med deres to-trins Antares-raket, der bærer firmaets eget Cygnus-lastfartøj på sin første operationelle kommercielle forsyningsopgave til NASA - der er bundet til International Space Station (ISS).
Den opgraderede SpaceX Falcon 9 v1.1 to-trins raket er beregnet til at blive lanceret fra kompleks 40 ved Cape Canaveral Air Force Station, Florida, sandsynligvis i skumringen.
Den originale lancering af 3. Falcon 9. januar om aftenen var planlagt til 05:50 kl. Thaicom-6 placeres i en elliptisk supersynkron overførselsbane.
Det kommercielle rumløb giver nogle gange mærkelige sengefellows. Thaicom-6-satellitten blev bygget af Orbital Sciences.
Dette markerer kun den 2. lancering af den nyligt opgraderede Falcon 9 fra Florida. Læs mine øjenvidneberetninger om den tordnende pigenløft for knap en måned siden den 3. december 2013 med SES-8 kommerciel telekommunikationssatellit - start her.
Den nye Falcon 9 er nøglen til at opnå SpaceX's fremtidige lanceringsmanifest på omkring 50 nyttelast værd for milliarder af dollars.
Den næste gen Falcon 9 vil også lancere den menneskelige klassificerede SpaceX Dragon til ISS. Men først skal Dragon og Falcon 9 med succes opnå et par aborttest, der er planlagt i 2014. Læs min nye artikel og diskussion med SpaceX CEO Elon Musk - her.
7. januar Antares liftoff er i øjeblikket planlagt til 1:55 p.m. EST fra Launch Pad 0A ved Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) ved NASA Wallops Island, Virginia.
Antares-lanceringen kommer på hælene på den fuldstændigt succesrige demonstrationsflyvning til rumstationen af Orbital Sciences i september 2013.
Denne flyvning var oprindeligt planlagt til midten af december 2013 i prime time, men blev udsat på grund af de presserende reparationer, der kræves for at få ISS-kølesystemet tilbage i fuld drift.
Og selvom det nu er flyttet til dagslys på grund af orbitalmekanik, kunne ophøjningen stadig let være synlig for millioner af beboere langs et bredt skår af den amerikanske østkyst, der spænder fra North Carolina til New York City - hvis vejret tillader det.
Jeg vil dække Antares-lanceringen, kaldet Orb-1, fra stedet på NASA Wallops - se efter mine fortsatte rapporter.
Cygnus-logistikfartøjet vil transportere i alt 2.780 pund forsyninger til stationen, inklusive vitale videnskabelige eksperimenter for at udvide forskningsevnen for ekspeditionens 38 besætningsmedlemmer ombord i kredsløbslaboratoriet, besætningsbestemmelser, reservedele og eksperimenthardware, siger NASA.
Også pakket ombord på Antares / Cygnus-flyvningen er et parti af studenteksperimenter, der involverer biovidenskabelige emner, lige fra amøberegistrering til calcium i knoglerne til salamandere.
”De 23 eksperimenter, der flyver i næste uge [på Antares / Cygnus], er kulminationen af 8.700 studerende, der beskæftiger sig med reelt eksperimentdesign, og 1.800 forslag modtaget af studentteam,” fortalte Dr. Jeff Goldstein til Space Magazine. Goldstein er Center Director for National Center for Earth and Space Science Education (NCESSE), der sponsorerer og organiserer de studerendes eksperimenter.
Denne raketvolley er kun den åbne salve af skud, der høres kløende rundt om i verden, som helt sikkert vil "rokke" rumindustrien til sin kerne ved at skære de stejle omkostninger ved adgang til rummet.
”Dette er virkelig rystende for branchen. Alle skal se ud, ”sagde Martin Halliwell, teknisk chef for SES under en nylig mediebriefing med Elon Musk, herunder Space Magazine.
Både SpaceX Falcon 9 / Dragon og Orbital Sciences Antares / Cygnus-køretøjer blev udviklet fra starten med frøpenge fra NASA i et offentlig-privat partnerskab.
Målet var at gendanne Amerikas fragt- og besætningsevne til en lav Jorden-bane og ISS, der var helt tabt efter den tvungne pensionering af NASA's Space Shuttles.
Efter en langsom start er det lykkedes både Orbital Sciences og SpaceX at bringe deres nye raketter og leveringskøretøjer sikkert på linje.
SpaceX næste Dragon-lanceringslancering til ISS er i øjeblikket planlagt til 22. februar, sagde SpaceX-talskvinde Emily Shanklin til Space Magazine.
Hold øje med Ken's fortsatte SpaceX, Orbital Sciences, kommercielle rum, Chang’e-3, LADEE, Mars og flere nyheder.
…………….
Lær mere om SpaceX, Orbital Sciences Antares 8. januar-lancering, Curiosity, Orion, MAVEN, MOM, Mars rovers og mere ved Ken's kommende præsentationer
7-9 jan: “Antares / Cygnus ISS raketlansering fra Virginia den 8. januar” & “Opdateringer af rummissionen”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, aften
