Et helt nyt 3D-videokort fra Dawn-missionen giver en unik udsigt over den varierede overflade på den gigantiske asteroide Vesta. Denne visualisering muliggør en detaljeret oversigt over variationen i Vesta's materialegenskaber i sammenhæng med dens topografi.
Farverne blev valgt til at fremhæve forskelle i overfladesammensætning, der er for subtile til at det menneskelige øje kan se. Forskere analyserer stadig, hvad nogle af farverne betyder for sammensætningen af overfladen. Men det er tydeligt, at det orange materiale, der smides ud fra nogle slagkratre, er forskelligt fra det omgivende overflademateriale. Grønt viser den relative overflod af jern. Dele af det enorme påvirkningsbassin, kendt som Rheasilvia på Vestas sydlige halvkugle, har for eksempel områder med mindre jern end nærliggende områder.
Takket være sin forlængede missionstid på Vesta har Dawn afbildet størstedelen af overfladen på asteroiden med indramningskameraet for at give dette 3D-kort. Mens nogle områder i nord var i skygge på det tidspunkt, billederne blev opnået af kameraet, forventer Dawn at forbedre sin dækning af Vestas nordlige halvkugle med yderligere observationer. Dawns visningsgeometri forhindrede også kortlægning af en del af bjerget på sydpolen.
Rumfartøjet går i øjeblikket op fra sin bane med laveste højde ind i dets endelige videnskabelige bane, hvor dets gennemsnitlige højde vil være omkring 620 kilometer. Daggry er planlagt at forlade Vesta omkring 26. august og derefter gå til Ceres. Dette vil være den første mission, der går ind i kredsløb omkring et objekt og derefter forlader og leder til et andet.
Kilde: JPL
