Vi er i vente på en spændende weekend, da Jorden og Mars kommer tættere på hinanden end på ethvert tidspunkt i de sidste ti år. For at drage fordel af denne specielle mulighed, Hubble-rumteleskop, normalt travlt med at se fjerngalakser, blev peget på vores nabo ved siden af for at fange dette dejlige nærbillede.
Som Space Magazine beskrev David Dickinson i sin fremragende Mars guide, når planeten modstand søndag formiddag den 22. maj. Det er da planeten vil være direkte overfor Solen på himlen og stige i øst omkring samme tid som solen går ned i vest. Jorden sidder rigtigt imellem. Modstand markerer også planetens tætte tilgang til Jorden, så Mars fremstår større og lysere på himlen end normalt. Et perfekt tidspunkt til detaljerede studier, hvad enten det er gennem amatør- og professionelle teleskoper.
Selvom modstand for de fleste ydre planeter falder sammen med datoen for nærmeste tilgang, er det ikke tilfældet i tilfældet med Mars. Hvis Mars bevæger sig væk fra solen i sin bane, når Jorden bortfalder, forekommer den nærmeste tilgang et par dage Før modstand. Men hvis planeten bevæger sig imod solen, når vores planet går forbi, forekommer den nærmeste tilgang et par dage efter modstand. Denne gang ledes Mars mod solskin, så datoen for den nærmeste tilgang til de to planeter finder sted den 30. maj.
Det hele går tilbage til Mars 'mere excentriske bane, hvilket medfører, at endda et par dages værdi af dets orbital rejser gør en forskel i afstanden mellem de to planeter, når Jorden er i nærheden. Den 22. maj vil Mars være 47,4 millioner miles væk mod 46,77 millioner den 30., en forskel på omkring 700.000 miles.
Den 12. maj udnyttede Hubble denne gunstige justering og vendte blikket mod Mars for at tage et billede af vores rustne-farvede nabo. Fra denne afstand kunne teleskopet se Martian-funktioner så små som 30 km over 30 kilometer. Billedet viser en skarp, naturlig farverig udsigt over Mars og afslører adskillige fremtrædende geologiske træk, fra mindre bjerge og erosionskanaler til enorme kløfter og vulkaner.
Det orange område i midten af billedet er Arabia Terra, en stor bjergregion. Landskabet er tæt krateret og kraftigt eroderet, hvilket indikerer, at det kunne være blandt de ældste træk på planeten.
Syd for Arabien Terra, der løber øst til vest langs ækvator, er den lange mørke træk ved navn Sinus Sabaeus, der ender i en større, mørk klodder kaldet og Sinus Meridiani. Disse mørkere regioner er dækket af grundfjeld fra gamle lavastrømme og andre vulkanske træk. Et udvidet tæppe af skyer kan ses over den sydlige polhætte, hvor det er sent vinter. Den iskolde nordlige polkappe er trukket tilbage til en relativt lille størrelse, fordi det nu er sensommer på den nordlige halvkugle.
Så spørgsmålet er nu, hvor meget vil du se, når vi trækker op langs den røde planet i denne weekend? Med det blotte øje ser Mars ud som en fyrig ”stjerne” i hovedet på Scorpius, skorpionen ikke langt fra den lignende farvede Antares, den lyseste stjerne i stjernebilledet. Det er umiskendeligt. Selv gennem diset fangede det mit øje i går aftes og steg i sydøst omkring klokken 10 med sin signaturfarvetone.
Gennem et 4-tommer eller større teleskop kan du se lemhud / skyer og fremtrædende mørke træk såsom Syrtis Major, Utopia, skyer over Hellas, Mare Tyrrhenum (vest for Syrtis Major) og Mare Cimmerium (vest for M. Tyrrhenum ).
Disse funktioner, observatører over hele Amerika, vil se denne uge og tidligt næste mellem kl. 11.00. og kl. 2 lokal tid. Da Mars's rotationsperiode er 37 minutter længere end Jorden, vil disse markeringer gradvist rotere ud af syne, og vi vil se den modsatte halvkugle i de kommende uger. Du kan bruge kortet til at hjælpe dig med at identificere bestemte funktioner eller Sky & Telescope's praktisk Mars Profilerat vide, hvilken side af planeten er synlig, hvornår.
For at fylde alle de gode ting, der sker med Mars, vil Full Flower Moon gå sammen med den planet, Saturn og Antares lørdag aften 21. maj for at skabe det, jeg gerne kalder en "diamant af himmellys", der er synlig hele natten. Gå ikke glip af det!
Den italienske astronom Gianluca Masi vil byde op to online Mars-observationssessioner i den kommende uge, den 22. og 30. maj, starter kl. 17.00. CDT (22:00 UT). Endnu en mulighed for at blive bekendt med din indre Mars.
