Hvordan vil du tage en rejse med alle udgifter til Solen? NASA opfordrer mennesker overalt i verden til at indsende deres navn til at blive placeret på en mikrochip ombord på Parker Solar Probe mission, der lanceres i sommer. Når rumfartøjet dypper ned i den brændende varme solcorona vil dit navn følge med på turen. At tilmelde, indsend dit navn og e-mail. Efter en bekræftet e-mail bookes dit digitale "sæde". Du kan endda udskrive en spiffy billet. Indsendelser accepteres indtil 27. april, så kom ned!
Parker Solar Probe er på størrelse med en lille bil og opkaldt efter Professor Eugene Parker, en 90 år gammel amerikansk astrofysiker, der i 1958 opdagede solvinden. Det er første gang, at NASA har opkaldt et rumfartøj efter en levende person. Parker-sonden lanceres mellem 31. juli og 19. august, men går ikke straks mod Solen. I stedet vil den gøre en linie til Venus for den første af syv flybys. Hver gravitationsassistent vil bremse fartøjet og omforme dets bane (se nedenfor), så det senere kan passere ekstremt tæt på Solen. Den første flyby er planlagt til slutningen af september.
Når man tager hen til fjerne steder, vil NASA typisk flyve af en planet for at øge rumfartøjets hastighed ved at frarøve energi fra dens orbitalbevægelse. Men en sonde kan også nærme sig en planet på en anden bane for at bremse sig selv eller omstille sin bane.
Rumfartøjet vil svinge godt inden for Merkurius bane og mere end syv gange tættere end noget rumfartøj er kommet til Solen før. Når den er tættest på kun 6,3 millioner km (6,9 millioner km), vil den passere gennem Solens ydre atmosfære kaldet koronaen og udsættes for temperaturer omkring 1.377 ° C (1.377 ° C). De primære videnskabelige mål for missionen er at spore, hvordan energi og varme bevæger sig gennem solcoronaen og undersøge, hvad der fremskynder solvinden såvel som solenergiske partikler.
Solvindens ujævnheder, en jævn strøm af partikler, der "blæser" fra solens korona på mere end millioner miles i timen, kan røre Jorden på smukke måder, som når den giver energi til aurora borealis. Men det kan også skade rumfartøjselektronik og dårligt beskyttede elnet på jorden. Derfor vil forskere vide mere om, hvordan korona fungerer, især hvorfor det er så meget varmere end solens overflade - temperaturer der er flere millioner grader.
Som du kan forestille dig, bliver det virkelig, virkelig varmt i nærheden af Solen, så du er nødt til at tage særlige forholdsregler. For at udføre sin mission vil rumfartøjet og instrumenterne blive beskyttet mod solens varme med et 4,5-tommers tyk kulstofkomposit-skjold, som vil holde de fire instrument-suiter designet til at studere magnetiske felter, plasma og energiske partikler og tage billeder af solvinden, alt ved stuetemperatur.
Ligesom hvordan Juno-sonde foretager tæt passager over Jupiters strålingsfyldte polare regioner og løber derefter ud igen til mere sikker jorden. Parker-sonden vil gøre 24 kredsløb rundt om solen og bruge en relativt kort mængde tid til ansigt med vores stjerne. Ved nærmeste indflyvning vil rumfartøjet blive revet med omkring 430.000 km / t, hurtigt nok til at komme fra Washington, D.C., til Tokyo på et øjeblik og vil midlertidigt blive den hurtigste menneskeskabte genstand. Den aktuelle hastighedsrekord holdes af Helios-B da den svingede sig omkring solen ved 156.600 km / h (70 km / sek) den 17. april 1976.
Mange af jer så sidste augusts samlede solformørkelse og forundrede sig over koronaens skønhed, den lysende edderkoppelv med lys omkring Månens sorte sorte disk. Når den er tættest på Solen ved perihelion, vil Parker-sonden flyve til inden for 9 solradier (4,5 soldiametre) fra dens overflade. Det er lige her, hvor kanten af det længste visuelle omfang af koronaen fusionerede med den blå himmel den fine dag, og det er her Parker vil være!
