Fra en ESO-pressemeddelelse:
Meathook Galaxy, eller NGC 2442, har en dramatisk skæve form. MPG / ESO-2,2-meter-teleskopet og NASA / ESA Hubble-rumteleskopet har taget to kontrasterende udsigter over denne asymmetriske spiralgalakse.
Meathook Galaxy, eller NGC 2442, i den sydlige konstellation Volans (The Flying Fish), er let at anerkende for sine asymmetriske spiralarme. Galaxens skæve udseende menes at skyldes gravitationsinteraktioner med en anden galakse på et tidspunkt i dens historie - skønt astronomer ikke hidtil har været i stand til positivt at identificere den skyldige.
Dette brede synspunkt taget af Wide Field Imager på MPG / ESO 2,2-meter-teleskopet i La Silla, Chile, viser meget tydeligt den dobbelte krogform, der giver galaksen sit kaldenavn. Dette billede fanger også adskillige andre galakser tæt på NGC 2442 såvel som mange flere fjerntliggende galakser, der danner en rig baggrund. Selvom det store feltimager på jorden ikke kan nærme sig skarpheden af billeder fra Hubble i rummet, kan det dække et meget større afsnit af himmel i en enkelt eksponering. De to værktøjer giver ofte supplerende information til astronomer.
Et nærbillede fra NASA / ESA Hubble-rumteleskopet (eso1115b) fokuserer på galakseens kerne og den mere kompakte af dens to spiralarme. I 1999 eksploderede en massiv stjerne i slutningen af sit liv i denne arm i en supernova. Ved at sammenligne ældre jordbaserede observationer, tidligere Hubble-billeder lavet i 2001 og disse optagelser, der blev taget i slutningen af 2006, har astronomer været i stand til at studere detaljeret, hvad der skete med stjernen i dens døende øjeblikke. På dette tidspunkt var supernovaen selv falmet og er ikke synlig.
ESOs observationer fremhæver også den anden ende af livscyklussen for stjerner fra Hubble. Stiplede over store dele af galaksen, og især i de længere af de to spiralarme, er pletter af lyserød og rød. Denne farve kommer fra brintgas i stjernedannende regioner: når den kraftige stråling fra nyfødte stjerner begejstrer gassen i skyerne, de dannede ud fra, lyser den en lys rød skygge.
Interaktionen med en anden galakse, der gav Meathook Galaxy sin usædvanlige asymmetriske form, vil sandsynligvis også have været udløser for denne nylige episode af stjernedannelse. De samme tidevandskræfter, der deformerede galaksen, forstyrrede gasskyer og udløste deres tyngdepunkt.
