Tilbage i 1006 e.Kr. var observatører fra Afrika til Europa i Fjernøsten vidne til og registrerede ankomsten af lys fra det, der nu kaldes SN 1006, en enorm supernovaeksplosion forårsaget af de endelige dødsfald fra en hvid dværgstjerne næsten 7.000 lysår væk . En egyptisk astronom registrerede objektet var 2 - 3 gange så stort som Venus-disken og ca. en fjerdedel af månens lysstyrke. Supernovaen var sandsynligvis den lyseste stjerne nogensinde set af mennesker, synlig selv i løbet af dagen i uger, og den forblev synlig med det blotte øje i mindst to og et halvt år, før det forsvandt. Resterne af denne supernova er stadig synlige for teleskoper, og Hubble-rumteleskopet fangede dette nærbillede et filament af chokbølgen af eksplosionen, der stadig kløfter gennem rummet, set her mod gitteret fra baggrundsstjerner. Det fulde billede af SN 1006 er temmelig imponerende, også…
SN 1006 har en diameter på næsten 60 lysår, og den udvides stadig med ca. 6 millioner miles i timen. Selv med denne enorme hastighed tager det imidlertid observationer, der typisk er adskilt af år, for at se betydelig bevægelse udad fra chokbølgen mod gitteret fra baggrundsstjerner. I Hubble-billedet, der er vist her, ville supernovaen have forekommet langt fra billedets nederste højre hjørne, og bevægelsen ville være mod øverste venstre hjørne.
Det var først i midten af 1960'erne, at radioastronomer først opdagede en næsten cirkulær ring af materiale i den optagne position af supernovaen. Ringen var næsten 30 bueminuer på tværs, den samme vinkeldiameter som fuldmånen. Størrelsen på resterne antydede, at sprængbølgen fra supernovaen var udvidet med næsten 20 millioner miles i timen i de næsten 1.000 år, siden eksplosionen fandt sted.
I 1976 blev den første detektion af ekstremt svag optisk emission af supernovaresten rapporteret, men kun for et glødetråd beliggende i den nordvestlige kant af radioringen. En lille del af dette glødetråd afsløres detaljeret ved Hubble-observationen. Det snoede lysbånd, der er set af Hubble, svarer til steder, hvor den ekspanderende eksplosionsbølge fra supernovaen nu fejer ind i meget spændende omgivende gas.
Brintgas, der opvarmes af denne hurtige stødbølge udsender stråling i synligt lys. Derfor giver den optiske emission astronomer et detaljeret "snapshot" af den faktiske placering og geometri af chockfronten på ethvert givet tidspunkt. Lyse kanter inden i båndet svarer til steder, hvor chokbølgen ses nøjagtigt kant på vores synslinie.
Original nyhedskilde: HubbleSite
