Opdatering til 7. oktober kl. 22.39 EDT: SpaceX lancerede med succes SAOCOM-1A-satellitten og landede sin Falcon 9-booster på en ny landingsplade ved Californiens Vandenberg Air Force Base, den første vestlige vestkyst, der landede for raketten. Læs vores fulde historie her.
Oprindelig historie: SpaceX er målrettet mod en aftenlansering søndag (7. oktober) til sin næste Falcon 9-raketflyvning, en mission, der også markerer den første landbaserede landing af boosteren på vestkysten. Raketen løfter fra SpaceX's pude ved Californiens Vandenberg Air Force Base.
"Dette vil være SpaceXs første landingsforsøg på Vandenberg Air Force Base," sagde luftvåbens embedsmænd i en rådgivende. "Lokale beboere kan måske se den første fase af Falcon 9 vende tilbage til Vandenberg AFB, inklusive flere motorforbrændinger forbundet med landing. Under landingsforsøget kan beboere fra Santa Barbara, Ventura og San Luis Obispo amter høre en eller flere soniske bommer."
Røg bølget rundt om Falcon 9 tirsdag den 2. oktober, da den kort fyrede sine motorer under en preflight-test fra SpaceXs SLC-4E-startpude ved Vandenberg. Efter at have forsinket lanceringen 24 timer for preflight-checkouts, er det nu indstillet til at starte natten til søndag. Den korte tænding, kendt som en statisk brandtest, er en af de sidste store milepæle i lanceringsforberedelserne, hvilket sikrer, at alle systemer fungerer korrekt, og at både raket og pude er klar til opsætning. [Inden i SpaceX's Epic Fly-Back Genanvendelig raketlanding (Infographic)]
Lanceringen, der bærer en argentinsk jordobservationssatellit, bør ikke finde sted før kl. 19:21 PDT den 7. oktober (0221 GMT den 8. oktober). Denne flyvning markerer den første SpaceX-lancering fra dens West Coast-lanceringsfacilitet siden den 25. juli.
Denne lancering vil også være den anden refleks af en første fase af Block 5 Falcon 9: Den samme raket - kendt af SpaceX som B1048 - hidtil satte 10 Iridium Next-satellitter op i bane den 25. juli.
Det argentinske rumfartsagenturs 1.627 kilogram SAOCOM-1A-satellit, lanceringsniveauet, er en del af en fremtidig konstellation på seks satellitter, der fungerer sammen med en italiensk konstellation kendt som COSMO-SkyMed. Satellitkonsortiet vil tage højopløsningsbilleder af Jorden to gange om dagen.
Flyvningen er også unik, fordi den markerer første gang, at en Falcon 9 forsøger en retur-til-lanceringssted (RTLS), der lander på vestkysten, snarere end at lande på et af selskabets droneskibe til søs. Indtil videre er alle landinger på fast grund udført i landingszoner 1 og 2 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Med næsten 30 landinger under sit bælte har SpaceX bevist, at det at genvinde første-trins boosters er en leg, men denne landing kan være en smule vanskeligere: Startpuden er kun en kvart kilometer (eller ca. 400 meter) fra startpuden - en skarp kontrast til Cape Canaveral, hvor selskabets to landing pads er flere miles væk.
SpaceX kunne også aktivere sin glidende fangstbåd, Mr. Steven, der hidtil ikke har været i stand til at hage et stykke af raketens næse kegle, når den falder ned til Jorden. Dette er en anden facet af SpaceX's bestræbelser på at reducere lanceringsomkostninger ved at genbruge så meget af raketten som muligt.
Hvis dette femte gendannelsesforsøg var vellykket, kunne det være den ultimative lancerings-trifecta for SpaceX.
Redaktørens note:Hvis du fanger et fantastisk billede af video af SpaceX's Falcon 9 raket-lancering og gerne vil dele det med Space.com for en historie eller et galleri, så send billeder og kommentarer til: [email protected].
