Hvis du tror, du har brug for at installere et teleskop på en bjergtop, eller endda over jordoverfladen, skal du tænke igen. For de neutrinoer, den søger, er den meget is det samme som intet overhovedet.
Neutrinoer er illusive partikler genereret af fusionsreaktionerne i Solen og andre kosmiske begivenheder. De interagerer næppe med normalt stof, passerer lige igennem som det er et komplet vakuum. Kun i de sjældneste tilfælde vil en neutrino kollidere direkte normalt stof, hvilket frigiver en strøm af underpartikler og stråling.
Når IceCube-observatoriet er afsluttet, vil det bestå af detektorer, der er anbragt i en 1 kilometer kubisk række frosset under overfladen af den antarktiske iskappe. Byggeriet er i øjeblikket ind i sit 3. år, hvor mere end 20 institutioner deltager. Det endelige instrument vil bestå af mere end 70 strenge, der hver indeholder mere end 60 optiske detektorer frosset ned i isen.
Når den er operationel, vil IceCube være i stand til at registrere neutrinoer fra solen, såvel som nogle af de mest katastrofale begivenheder i universet, såsom en supernova eller sort hul. Neutrinoerne interagerer med ispartikler i matrixen og producerer en kaskade af partikler, der vil frembringe en lysglimning, der er fanget af de optiske detektorer.
Den fulde konstruktion vil tage yderligere 3-4 år, men opstillingen er allerede operationel og indsamler videnskabelige resultater.
Original kilde: University of Delaware News Release
