Astronomer har opdaget en hurtigt roterende, superstor pulsar i en udstrakt bane omkring en tilsyneladende sollignende stjerne. ”Vores ideer om, hvordan de hurtigst roterende pulsarer produceres, forudsiger hverken den slags bane eller den type ledsager, denne har,” sagde David Champion af den australske teleskop National Facility. ”Vi er nødt til at komme med nogle nye scenarier for at forklare dette underlige par.”
Pulsar J1903 + 0327, en roterende neutronstjerne, er usædvanligt massiv for sin type. Den roterer på sin akse 465 gange hvert sekund, mens typiske pulsarer roterer et par gange i sekundet. Beliggende næsten 21.000 lysår fra Jorden, tager dens langstrakte bane den rundt om sin ledsagerstjerne en gang hver 95 dage. Og ledsagerstjernen er også ganske usædvanlig: mange pulsarer parrer sig sammen med en hvid dværgstjerne eller en anden neutronstjerne, men infrarøde billeder af systemet viser en sollignende stjerne sammen med pulsaren.
”Denne kombination af egenskaber er hidtil uset. Det kræver ikke kun, at vi finder ud af, hvordan dette system blev produceret, men den store masse kan hjælpe os med at forstå, hvordan materien opfører sig ved ekstremt høje tætheder, ”sagde Scott Ransom fra National Radio Astronomy Observatory.
Billedet ovenfor viser størrelsen og formen på Jordens bane rundt om solen sammenlignet med banerne på Pulsar J1903 + 0327 og dens mulige sollignende ledsagerstjerne. Solstørrelserne og den mulige ledsagerstjerne er overdrevet med en faktor på ca. 10, mens jordens størrelse er overdrevet med en faktor på ca. 1000. Pulsaren med sit magnetfelt og strålebjælker er for stor med en faktor på ca. 100.000.
Denne pulsar blev først opdaget i 2006 med Arecibo-radioteleskopet i Puerto Rico med efterfølgende observationer fra Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) i West Virginia, Westerbork radioteleskop i Holland og det Gemini North optiske teleskop i Hawaii.
Det er muligt, at pulsaren kan være en del af et tredobbelt, ikke et dobbeltstjernesystem. I dette tilfælde er pulsars 95-dages bane omkring en neutronstjerne eller hvid dværg, der ikke er blevet påvist endnu, ikke den sollignende stjerne set i det infrarøde billede. Den sollignende stjerne ville derefter befinde sig i en mere fjern bane omkring pulsaren og dens tætte ledsager. Men også dette ville være meget usædvanligt.
”Vi har fundet omkring 50 pulsarer i binære systemer. Vi har muligvis nu fundet vores første pulsar i et stjernet triple-system, ”sagde Ransom.
Yderligere undersøgelser er i gang for at få en bedre forståelse af, hvad der ser ud til at være et yderst usædvanligt system.
”Dette er et fascinerende objekt, der har meget at lære os om fysik. Det bliver spændende at skrælle mysteriet om, hvordan denne ting blev til, ”sagde Champion.
Original nyhedskilde: National Radio Astronomy Observatory
