Når astronomer finder en gammastråle-burst, kan de som regel finde skyldigeens hjemmegalakse. Men i tilfælde af en eksplosion, der gik ud tidligere i år, er der ingen galakse at finde - selv med de mest kraftfulde teleskoper på Jorden.
Gammastrålsprængningen GRB 070125 blev først fundet den 26. januar 2007 af NASAs Swift-teleskop i stjernebilledet Gemini. En af årets lyseste bursts, astronomer krympet for at observere eksplosionen og derefter den langsomt falmende efterglød.
Gamma ray bursts opstår, når en massiv stjerne løber tør for brændstof. Uden let tryk kollapser stjernen indad på sig selv og bliver til et sort hul. Dette nydannede sorte hul spins med en enorm hastighed og genererer enorme magnetiske felter. Disse marker fanger infalling materiale og sprøjter det ud igen i magtfulde jetfly. Og det er de jetfly, hvor brasten kommer fra.
En af de normale aktiviteter i at observere GRB'er er at identificere værtsgalaksen, så astronomer kan måle dens afstand. Det er også vigtigt at vide, hvilken slags galakse eksplosionen eksploderede inden for bedre at forstå, hvilke slags miljøer der kan føre til disse massive stjerner.
I tilfælde af GRB 070125 var der dog ingen galakse med oprindelse i åbenlyse. Astronomer fra Caltech / Penn State brugte 60-tommer Palomar-observatoriet til at se eftergløden og kaldte derefter op i det endnu større Gemini North- og Keck 1-teleskop, der ligger på Hawaiis Mauna Kea.
Selv med Kecks magt kunne de ikke finde en galakse.
Så hvordan kunne du få en gammastråle burst uden en galakse? Astronomer ved, at sammenstødne galakser kan smide enorme tidevandshaler, der strækker sig væk i hundreder af tusinder af lysår. Den oprindelige stjerne kunne have været inden for et af disse tidevandshaler, mange lysår væk fra dens forældregalakse.
Hvis deres teori er korrekt, bør en eksponering med lang varighed fra Hubble-rumteleskopet afsløre den svage tidevandshale.
Original kilde: NASA News Release
