Den første selfie taget af NASAs InSight-lander på Mars. Kompositet med 11 billeder, der blev frigivet den 11. december 2018, viser landerens solcellepaneler og dæk. På toppen af dækket er InSights videnskabelige instrumenter, vejrsensorbomme og UHF-antenne.
(Billede: © NASA / JPL-Caltech)
NASAs nye Mars-lander har snappet sin første selfie på den røde planet.
InSight-rumfartøjet, der rørte ved den flade ækvatorslette Elysium Planitia den 26. november, tog selfien ved hjælp af kameraet på sin 5,9 fod lange (1,8 meter) robotarm. Billedet er en komposit bestående af 11 separate billeder, sagde NASA-embedsmænd.
"Dette er den samme billeddannelsesproces, der blev brugt af NASAs Curiosity rover-mission, hvor mange overlappende billeder er taget og senere syet sammen," skrev embedsmændene i en erklæring, der beskriver billedet, som blev frigivet i dag (11. december). "Synlige i selfien er landerens solcellepanel og hele dækket, inklusive dets videnskabelige instrumenter." [NASAs InSight Mars Lander: Fantastiske fotos til landingsdag!]
Disse instrumenter inkluderer en selv-gravende varmesonde og en pakke med utroligt følsomme seismometre, som begge skal placeres direkte på den røde snavs ved InSights arm. En sådan manøvre er aldrig før blevet udført; alle tidligere Mars-robotter har sat deres videnskabelige redskaber på deres kroppe og / eller arme.
Det er vigtigt for InSight at få placeringen rigtigt, så medlemmer af missionsteamet har omhyggeligt karakteriseret den røde snavs ved landerens fødder. Og der er gode nyheder i denne henseende: Arbejdsområdet ser meget imødekommende ud, som endnu mere nyudgivne InSight-billeder viser.
"Næsten fravær af klipper, bakker og huller betyder, at det vil være ekstremt sikkert for vores instrumenter," sagde InSight Principal Investigator Bruce Banerdt, fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, i samme erklæring. "Dette kan virke som et ret almindeligt stykke jord, hvis det ikke var på Mars, men vi er glade for at se det."
Det ser ud til, at InSight landede inde i et slagkrater, der senere blev fyldt med sand, sagde NASA-embedsmænd. Den bløde jord skal gøre det lettere at grave efter varmesonden, der var designet til at komme mellem 3 og 5 meter under jorden.
Arbejdsområdet er også en komposit, der kombinerer 52 individuelle billeder, sagde NASA-embedsmænd.
InSight-missionen på 850 millioner dollars, der blev lanceret i maj, sammen med to fly-langs cubesats ved navn MarCO-A og MarCO-B. De sidstnævnte to fartøjer blev den første cubesats nogensinde til at udforske interplanetarisk rum, og de strålede også hjemmedata fra InSight under landerens touchdown den 26. november.
InSights hovedmål er at kortlægge det indre af Mars i hidtil uset detalje og hjælpe forskerne med at forstå klodens sammensætning og struktur. Sådanne oplysninger skulle kaste lys over dannelsen af klippestruder generelt, har NASA-embedsmænd sagt.
Lige efter touchdown sagde medlemmer af missionsteamet, at de sandsynligvis ikke ville være klar til at indsætte varmesonden og seismometer-pakken før i januar eller februar. InSight-missionen er planlagt til at vare et Mars-år, hvilket er næsten to jordår.
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret afKarl Tate) er ude nu. Følg ham på Twitter@michaeldwall. Følg os@SpacedotcomellerFacebook. Oprindeligt offentliggjort denSpace.com.
