Herschel-teleskopet har nu tændt for alle sine instrumenter og taget et par "første lys" -billeder med hvert instrument af galakser, stjernedannende regioner og døende stjerner. De lover en mission med rige opdagelser for ventende astronomer. ” Over er billeder taget med Herschels spektrale og fotometriske billeddannelsesmodtager (SPIRE, af to galakser, M66 og M74. Galakserne viste sig fremtrædende og forsynede astronomer med deres bedste billeder endnu på disse bølgelængder. Og hvad er det i baggrunden? Andre fjernere galakser) !
Her er tre billeder af M74 taget i tre forskellige bølgelængder, og med en særlig bemærkning er det billede, der er taget ved 250 mikron. Dette er længere end noget tidligere observatorium for infrarødt rum. Herschels primære spejl er 3,5 m i diameter, næsten fire gange større end ethvert tidligere infrarødt rumteleskop. Så regn med, at der kommer flere blændende billeder og videnskab.
Vand i Cygnus
Forskere brugte Herschels Heterodyne-instrument til det fjerninfrarøde (HIFI) for at se efter varm molekylær gas opvarmet af nyfødte, massive stjerner i den DR21-stjernedannende region i Cygnus. De var i stand til at observere ioniseret kulstof, kulilte og vand i dette område.
HIFI leverede fremragende data i to forskellige observationstilstande og returnerede information om sammensætningen af regionen med hidtil uset nøjagtighed og opløsning. Det fungerer ved at 'zoome ind' på specifikke bølgelængder, afsløre forskellige spektrale 'linjer', der repræsenterer fingeraftryk for atomer og molekyler og endda de fysiske forhold for det observerede objekt. Dette gør det til et kraftfuldt værktøj til at studere gas og støvs rolle i dannelsen af stjerner og planeter og galaksenes udvikling.
PACS stirrer ind i Cat's Eye
Den første observation med Photodetector Array Camera and Spectrometer (PACS) instrument viser Cat's Eye Nebula; en kompleks gasskal kastet af en døende stjerne. Døende stjerner skaber spektakulære nebler, der beriger det interstellare medium med tunge kemiske elementer. Men hvordan producerer en oprindelig sfærisk stjerne en så kompleks tåge? Yderligere observationer med PACS skal hjælpe med at besvare sådanne spørgsmål. Dette instrument gør det muligt for første gang at tage billeder i spektrale linjer og se, hvordan vinden fra stjernen former nebulaen i tre dimensioner.
PACS observerede tågen i to spektrale linier fra ioniseret nitrogen og ilt. Den fik også et lille kort over Cat's Eye Nebula i 70 mikron båndet, hvilket afslørede strukturen af en støvring med en åbning på den ene side.
Herschel-instrumenterne vil nu blive testet og kalibreret, og den officielle mission skal starte omkring slutningen af november. ”Disse billeder viser, at der er meget videnskab at se frem til,” sagde forskerne.
Kilder: ESA, Herschel Twitter
