Det første privatudviklede måneskibe er ankommet til Florida som forberedelse til lanceringen i næste måned. Missionen vil være Israels første mission til månen.
Nonprofit SpaceIL og det statsejede selskab Israel Aerospace Industries (IAI) sendte månens rumfartøj, kaldet Beresheet, fra Israel til Florida den 18. januar. Rumfartøjet er planlagt til at blive lanceret fra Floridas Cape Canaveral Air Force Station som en sekundær nyttelast på en SpaceX Falcon 9-raket i midten af februar, ifølge en erklæring fra SpaceIL.
"Efter otte års hårdt arbejde er vores drøm gået i opfyldelse: Vi har endelig et rumfartøj," sagde Ido Anteby, administrerende direktør i SpaceIL, i erklæringen. "Forsendelse af rumfartøjet til USA er den første fase af en kompliceret og historisk rejse til månen. Dette er det første af mange spændende øjeblikke, da vi ser frem til den forestående lancering i Cape Canaveral." [Moon Rush: Disse virksomheder har store planer for månens efterforskning]
"Transport af Beresheet er en unik udfordring, da dette er en mission, der er en gang i livet, og der ikke er nogen backup-plan - dette rumfartøj skal ankom sikkert," sagde Eyal Shitrit, logistikdirektør for IAI, i erklæringen.
Beresheet vil nu gennemgå de endelige prøver på Cape Canaveral som forberedelse til lanceringen. Hvis alt går efter planen, vil månelandingen gøre Israel til det fjerde land - efter Rusland, De Forenede Stater og Kina - til at placere et rumfartøj på månens overflade.
SpaceILs mission til månen begyndte som en del af Google Lunar X Prize-konkurrencen, som sluttede i januar 2018. Konkurrencen udfordrede oprindeligt private finansierede hold til at designe og sende et robotisk rumfartøj til månen, flytte håndværket 1.640 fod (500 meter) og få det til at stråle high-definition fotos og video tilbage til Jorden.
Mens Google Lunar X Prize-konkurrencen sluttede uden nogen vinder, fortsatte SpaceIL med sin mission at lande et rumfartøj på månen.
"Den spænding, som vi alle føler i dag, vil kun intensiveres med at komme videre, og jeg kan ikke vente til den næste milepæl," sagde Morris Kahn, SpaceIL-præsident, i erklæringen. "Dette er kun begyndelsen."
