En robot prædiker buddhistisk visdom til tilbedere i et tempel i Japan - men nogle besøgende synes, det ser ud som "Frankensteins monster."
Den humanoide robot, eller Android, begyndte at recitere buddhistiske skrifter til tilbedere ved det 400 år gamle Kodai-ji-tempel i Kyoto tidligere på året.
Det kombinerer en robotkrop af bevægelige metaldele - ligner T-800 i filmen "Terminator" - med et ansigt, hænder og skuldre af fleksibel silikone. Android er beregnet til at repræsentere Kannon: en bodhisattva eller en arketypisk buddhistisk guddom, der legemliggør barmhjertighed.
De menneskelige munke ved templet siger, at roboten bodhisattva vil vokse sig mere "klog."
"Denne robot vil aldrig dø, den vil bare fortsætte med at opdatere sig og udvikle sig," siger hovedmonnik Tensho Goto til AFP. "Det er en robots skønhed. Den kan gemme viden for evigt og ubegrænset."
Tempelroboten reciterer passager fra hjertesutraen, en af buddhismens mest kendte skrifter. ”Du holder fast ved en følelse af egoistisk ego,” forkynder det for tilbedere. "Verdslige ønsker er intet andet end et sind mistet til søs."
Robot Kannon har kostet næsten 1 million dollars at udvikle i et projekt, der er udført af templet og Hiroshi Ishiguro, en robotprofessor ved Osaka University.
Maskineriet, der bevæger hovedet og armene, er tydeligt synligt, men dets silikone ansigt ser bemærkelsesværdigt livagtigt ud - helt ned til dets blinkende øjne.
"Det er klart, at en maskine ikke har en sjæl," fortalte Goto til AFP. "Men buddhistisk tro handler ikke om at tro på Gud. Det handler om at følge Buddhas vej, så det betyder ikke noget, om det er repræsenteret af en maskine, et skrot af jern eller et træ."
Japanske besøgende har reageret godt på android, men nogle vestlige besøgende er blevet forstyrrede over det.
”Det kunne være Bibelens indflydelse, men vestlige har sammenlignet det med Frankensteins monster,” sagde han. "Japanske mennesker har ingen fordomme mod robotter. Vi blev opdraget med tegneserier, hvor robotter er vores venner."
Japansk buddhisme ser ud til at være specielt indbydende for robotter: Siden 2017 er en robot ved navn Pepper blevet programmeret til at læse skrifter, synge bønner og slå trommer til en buddhistisk begravelsesceremoni som et billigt alternativ til at ansætte en munk til at udføre opgaven.
Goto håber, at robot bodhisattva appellerer til yngre tilbedere på en måde, som traditionelle munke ikke kan.
”Vi ønsker, at folk skal se roboten og tænke over essensen af buddhismen,” sagde han. "Denne robot lærer os måder at overvinde smerter på. Den er her for at redde enhver, der søger hjælp."
