Til venstre er der fotografier taget af Mars InSight-lander: af dets fuldstændigt indsatte seismometer øverst og af sitt seismometerinstrument før installationen i bunden. Til højre er der billeder, der er taget af Mars Reconnaissance Orbiter, der viser InSight-landeren på Marsoverfladen.
(Billede: © NASA)
NASAs InSight-lander har været travlt på Mars med at forberede sig på at begynde videnskabelige observationer, og missionen bestod en anden milepæl i weekenden, da rumfartøjet begyndte at forberede sig på at indsætte det endelige instrument.
Dette instrument er varmesonden, der, hvis alt går godt, vil bore sig selv ca. 5 meter ind i Mars i løbet af cirka to måneder. Implementeringsprocessen, som den for landerens seismometer, er afhængig af den gribelignende klo i slutningen af InSights robotarm. Fra i går (10. februar) griber klo fat i varmesonden som forberedelse til udrulning.
Når sonden graver ned i Marsjord, vil den tage målinger af, hvordan varme strømmer over hele planeten. Det skal hjælpe forskere med at forstå egenskaberne ved Martian regolit.
Varmesonden vil følge sin forgænger, seismometerinstrumentet, der sporer seismiske bølger gennem det indre Mars for at forsøge at kortlægge dens struktur. Forskere mener, at planeten er hjemsted for såkaldte marskælv, som ville skabe sådanne bølger, men seismometeret vil også registrere ekkoer fra meteoritpåvirkninger og fra selve varmesonden under dens boreproces.
Forskere har billeder af seismometeret, ikke kun taget af landingen selv, men også som plettet af Mars Reconnaissance Orbiter, der har cirkuleret rundt planeten siden marts 2006. Et af instrumenterne om bord er et kamera kaldet HiRISE, som er i stand til at fange detaljerede billeder af Røde Planets overflade.
Disse billeder er så detaljerede, at de polygonale solcellepaneler på selve landeren såvel som den hvide plet i seismometerets hvide beskyttelsesafdækning er synlige.
