En historisk synagoge i nærheden af Kraków, Polen, blev for det meste ødelagt af nazister under 2. verdenskrig, men en hemmelig hamstring af dyrebare rituelle genstande, der var skjult der, forblev uopdaget og uforstyrret - indtil nu.
For nylig fandt restauratører ved den gamle synagoge, et tempel fra det 18. århundrede i Wieliczka, Polen, uventet en cache af jødiske artefakter og andre sølvgenstande i en stor trækasse, der var skjult under gulvet. De afdækkede kassen, mens de gravede et hul for at teste sundheden i bygningens fundament, rapporterede Jewish Chronicle.
Kassen - som måler omkring 3 fod høj, 2 fod bred og 4 fod lang (80 x 70 x 130 centimeter) - var proppet med omkring 350 genstande, inklusive en sølvkugle med blomsteragtige mønstre, bronzevaser indskrevet med hebraisk skrift og sølv- belagte lysestager i henhold til Chronicle.
Blandt artefakterne var også to menorahs (ni armerede lysekroner, der er oplyst under Hanukkah), to rimonim (dekorative ornamenter, der kroner en Torah-rulle) og en udsmykket sølvplak, der hang foran på en Torah, rapporterede det polske nyhedsudvalg Gazeta Wyborcza . På plakaten blev der rejst billeder af løver på søjler, der holder en krone over de ti bud, og en vedhæftet sølvkæde førte til en yad, en rituel pointer, der blev brugt til at læse Toraen.
Tiden havde rotet trerammen i den skjulte kasse, men genstande indeni, pakket tæt sammen, var i god stand. De fleste af dem menes at være fra det 19. århundrede og ville have været brugt i religiøse ritualer, skønt der var nogle usædvanlige undtagelser: 18 badges fra militærkapper af infanteritjenestemænd i den østrig-ungarske hær. Badges bar initialerne af den østrig-ungarske kejser Franz Joseph, der regerede fra 1848 til 1916, ifølge Gazeta Wyborcza.
En mulig forklaring er, at militære kasketter blev brugt til at linse boksen og beskytte de rituelle objekter på det tidspunkt, hvor de blev pakket og begravet. Men stoffet rottedes senere og efterlod kun emblemerne, fortalte Micha Wojenka, en forsker ved Jagiellonian University Institute of Archaeology og leder af efterforskningen af artefakterne, til Gazeta Wyborcza.
Når kassen var skjult, og som skjulte den, forbliver ukendt. Imidlertid kunne yderligere undersøgelser af de religiøse artefakter afsløre ledetråd om enkeltpersoner i Wieliczka's jødiske samfund, da ritualgenstande ofte er indskrevet med navnene på de mennesker, der donerede dem, ifølge Krøniken.
Cirka 1.135 jøder boede i Wieliczka ifølge optegnelser fra 1920'erne, men det meste af samfundet blev deporteret og myrdet under 2. verdenskrig, og få, der overlevede vendte tilbage til byen efter krigen sluttede, rapporterede Chronicle.
