[/ billedtekst] Soyuz TMA-13, der transporterer ekspedition 18 til Den Internationale Rumstation (ISS), har med succes lagt til havn, og har leveret astronaut Mike Fincke, kosmonaut Yuri Lonchakov og rumturist Richard Garriott. Richard Garriott, en 47 år gammel computerspil-iværksætter og søn af den pensionerede amerikanske astronaut Owen Garriott, brugte 30 millioner dollars til privilegiet at tilbringe ti dage på at rejse til og leve på orbitalposten. For at forstå, hvordan Jorden har ændret sig i de 35 år, siden hans far først kiggede ned på Jorden fra den amerikanske Skylab-rumstation, vil Garriott Jr bruge en del af sin tid på at tage billeder af vores planet, så billederne kan sammenlignes ...
Det lignede en fejlfri dockingprocedure mellem Soyuz-rumfartøjet og ISS over jordens naturskønne baggrund. Soyuz flød forsigtigt mod sin dock med det russiskbyggede Zarya-modul langs siden af Soyuz TMA-12, der transporterede Expedition 17 til stationen tilbage i april. Den allerede parkerede Soyuz vil være returkøretøjet om otte dages tid (den 23. oktober) for kosmonauterne Sergei Volkov og Oleg Kononenko, der vil kapre Richard Garriott tilbage til fast grund i slutningen af sin plads "ferie". Volkov og Kononenko, medlemmer af Expedition 17, har tilbragt seks måneder i rummet.
Se Soyuz TMA-13-dock med rumstationen »
Nu hvor Garriott er nødt til at slå sig ned i sit midlertidige orbitalhjem, har han kun kort tid til at udføre alle de opgaver, han har sat. Som den sjette rumturist, der besøger rumstationen, vil han tydeligvis nyde udsigten, men Garriott er også ivrig efter at følge i sin fars fodspor. Owen Garriott boede og arbejdede på Skylab i 1973 i 59 dage, og han fandt ud af, at han ved at løbe rundt på omkredsen af stationen var i stand til at opbygge nok centrifugalkraft til at forblive i kontakt med siderne. Selvom Garriott Jr. er opsat på at prøve denne nul-tyngdekraftaktivitet for sig selv, har den internationale rumstation ikke et stort nok volumen.
“Jeg har forsøgt at finde ud af, hvor på International Space Station dette bedst kunne udføres, ”Sagde Richard. ”En af de store ting ved Skylab er, at det havde dette enorme indre volumen og denne dejlige ring af skabe, der gav dig en relativt glat overflade til at gøre dette forsøg og en fornuftig diameter, så centrifugalkraften i et pænt joghastighed ville gøre en rimeligt job med at holde dig på ydervæggen. ISS's diameter er meget mindre.” Så det ser ud til, at ”at køre skabe”, som Owen kaldte det, ikke vil være muligt ombord på ISS. Jeg antager, at de ikke laver rumstationer, som de plejede at gøre…
Se ekspeditionen 18 besætningen ankommer til rumstationen, der bydes velkommen af Sergei Volkov og Oleg Kononenko »
Jogging inde i rumstationen til den ene side, Expedition 18 besætningen vil begynde at overvåge opstart af nyt redningsudstyr til stationen. Dette er et af trinnene for at sikre, at stationen kan rumme seks heltidsbesætningsmedlemmer fra den planlagte udvidelse i maj 2009.
Kilder: BBC [1] [2], collectSPACE
