Jorden har en ny tidsalder: det chibanske geologiske tidsinterval, der fandt sted fra 770.000 til 126.000 år siden, takket være et lag af sediment fundet på en klods ved floden i det sydlige Japan.
Den chibanske tidsalder blev opkaldt efter Chiba, den japanske præfektur, hvor sedimentet blev fundet, og blev for nylig ratificeret af International Union of Geological Sciences. Denne periode er vigtig, fordi den omfattede den seneste vending af Jordens magnetfelt, sagde en artikel i Eos. På forskellige punkter i vores planetes historie har jordens magnetiske nord- og sydpoler byttet placeringer. Når denne flip sker, efterlader det et mærke i klipper rundt om planeten. Cliffside-sedimentet i Chiba, Japan, kan muligvis tilbyde en rigere fortegnelse over denne vending end noget andet sted på Jorden.
Denne polære flip, kendt som Brunhes-Matuyama-vendingen, er stadig genstand for en vis debat. Et papir fra 2014, der blev offentliggjort i Geophysical Journal International, brugte oplysninger fra et lag af sediment, der blev fundet i Italien for at argumentere for, at flippen fandt sted i løbet af få årtier. Et papir fra 2019, der blev offentliggjort i tidsskriftet Science Advances, hævdede, på baggrund af oplysninger fra gamle lavastrømme på Hawaii, at tilbageførelsen tog nærmere 22.000 år. Som en fremragende geologisk optegnelse af denne flip, kunne Chiba-sedimentet med tiden hjælpe med at løse debatten.
At studere, hvordan polariteten vendes, kunne hjælpe os med at forstå, hvad der foregår i dag. Vores planets magnetiske poler har vandret i de senere år, og forskere forstår ikke helt hvorfor.
