Hvordan strømmer solens energi? På trods af det faktum, at vi bor relativt tæt (93 millioner miles, eller otte lysminutter) til denne stjerne, og at vi har flere rumfartøjer, der kikker på den, ved vi stadig lidt om, hvordan energi overføres gennem solatmosfæren.
NASAs næste solopgave lanceres onsdag den 26. juni (hvis alt går til plan) for at prøve at lære lidt mere. Det kaldes Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS), og det nulstilles på et sted i solens lavere atmosfære kendt som "interface-regionen." Zonen har kun en tykkelse på 3.000 til 6.000 miles og ses som et nøgleoverførselspunkt til solens utroligt varme korona (som du kan se under samlede solformørkelser).
”IRIS vil udvide vores observationer af solen til et område, der historisk har været vanskeligt at studere,” sagde Joe Davila, IRIS-projektforsker ved NASA's Goddard Space Flight Center. ”At forstå grænsefladsområdet forbedrer vores forståelse af hele koronaen og på sin side, hvordan det påvirker solsystemet.”
At finde ud af mere om grænsefladsområdet, erklærede NASA, vil lære os meget mere om ”rumvejret”, der påvirker Jorden.
Noget af energien i grænsefladeområdet lækker ud og driver solvinden, som er en slags regn af partikler, der forlader stjernen. Nogle af dem rammer Jordens magnetfelt og kan producere auroras. Det meste af solens ultraviolette stråling flyder også fra grænsefladeområdet.
IRIS 'billeder vil være i stand til at nul ind på omkring 1 procent af solen på én gang med en opløsning af funktioner på så små som 150 miles. Satellit på 400 pund kredser om Jorden i en bane, der altid holder den over solopgangslinjen, et sted, der lader satellitten se kontinuerligt på solen i otte måneder, uden at solen bliver skjult af Jorden.
Det vil også udgøre en del af et større netværk af solskinnende satellitter.
NASA fremhævede sit Solar Dynamics Observatory og en fælles mission, den har med Japan, kaldet Hinode, som begge tager billeder af solen i high-definition. Disse andre to observatorier ser imidlertid på forskellige sollag (specifikt overfladen og den ydre atmosfære).
Når IRIS tilslutter sig flåden og ser på grænsefladeområdet, giver det et mere komplet billede.
”At relatere observationer fra IRIS til andre solobservatorier vil åbne døren for afgørende forskning i grundlæggende, ubesvarede spørgsmål om koronaen,” sagde Davila.
Kilde: NASA
