Er rumbaseret solenergi (SBSP) en teknologi, hvis tid er inde? Konceptet og endda noget af hardware til at udnytte energi fra solen med kredsende solpaneler har eksisteret i nogen tid. Men den største udfordring for at gøre konceptet til virkelighed, siger iværksætter Peter Sage fra Space Energy, Inc., er, at SBSP aldrig har været kommercielt bæredygtigt. Men det kunne ændre sig. Space Energy, Inc. har samlet et imponerende team af videnskabsmænd, ingeniører og forretningsfolk og sammensætter det, som Sage kalder "en bundsolid kommerciel platform" for deres virksomhed. Og i betragtning af de aktuelle truende problemer med voksende energibehov og klimaændringer, kunne Space Energy, Inc. være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt.
”Selvom det er en meget storslået vision, giver det total mening,” fortalte Sage til Space Magazine. ”Dette er en uundgåelig teknologi; det vil ske. Hvis vi kan sætte solcellepaneler i rummet, hvor solen skinner 24 timer i døgnet, hvis vi har en sikker måde at overføre energien til Jorden og udsende den overalt, er det en alvorlig spiludveksler. ” Hvis alt falder på plads for dette selskab, kunne de producere kommercielt tilgængeligt SBSP inden for et årti.
Det grundlæggende koncept af SBSP er at have solceller i rummet opsamle energi fra solen, derefter konvertere energien til en lavintensiv mikrobølgestråle, sende den ned til Jorden, hvor den opsamles på en rectenna, og derefter føres ind i strømnettet for at levere elektricitet . Næsten 200 millioner gigawatt solenergi stråles mod Jorden hvert sekund, hvilket er mere energi end vores civilisation har brugt siden den elektriske tids begynder. Vi har kun brug for en måde at udnytte den energi og gøre den brugbar.
Space Energy, Inc.'s vision er at hjælpe med at skabe en energiuafhængig verden og forbedre livene for millioner af mennesker ved at bringe en kilde til sikker, ren energi til planeten fra rummet. De søger at blive verdens førende og måske den første SBSP-virksomhed.
”Den største udfordring for SBSP er at få det til at arbejde på et kommercielt niveau med hensyn til bundlinjen,” sagde Sage, ”dvs. at sammensætte en business-sag, der ville gøre det muligt at rejse de enorme infrastrukturomkostninger, gennemføre planen og derefter elektricitet sælges til en rimelig pris. Jeg siger 'rimelig' og ikke kun 'konkurrencedygtig', fordi vi kommer ind i en tid, hvor salg af energi kun på en prisbasis ikke vil være kriterierne for køb. ”
I øjeblikket er der tidspunkter i USA, hvor elektricitet sælges engros til tæt på en dollar pr. Kilowatt under spidsbelastning eller nødsituationer, hvor strøm skal sendes rundt i det nationale net. Sage sagde, at SBSP aldrig vil være omkostninger sammenlignelige med den nuværende igangværende sats på 6 eller 7 cent pr. Kilowatt på grund af de enorme opstartsomkostninger.
”Vi mener, at vi kan få det til en rimelig pris, en rimelig markedspris, når efterspørgslen efter energi stiger,” sagde Sage.
Et enormt energifald er truende for vores verden, og det vil også ændre energispil.
Ifølge en hvidbog skrevet af luftfartsingeniør James Michael Snead, ”Enden på let energi og hvad skal vi gøre ved det,” for at imødekomme verdens forventede stigning i energibehov inden 2100, hvilket sandsynligvis vil være mindst tre gange, hvad der produceres i dag, skal nutidens bæredygtige energiproduktion udvides med en faktor på over 25 år. I det scenarie, selv om USA skulle bygge 70 nye atomkraftværker, tilføjes ækvivalentet med 15 flere Hoover Dams, udvide den geotermiske kapacitet med 50 gange, hvad det er i dag, installer over en million store land- eller søvindmøller, der dækker 150.000 kvadrat miles, bygg 60.000 kvadrat miles af kommercielle solvarmevirksomheder, og ovenpå konverterer 1,3 milliarder tørre tons madmasse til biobrændstof, stadig kun 30% af strømbehovet ville være fyldt med 2100, eller måske endda tidligere.
”Når man ser på hver eneste teknologi, som vi kan som en civilisation for at prøve at udfylde energiforbruget på en ren og ressourcemæssig, bæredygtig måde, skal teknologier som SBSP gøres til at fungere,” sagde Sage.
Han siger, at dette er et vigtigt punkt. ”Vi stiller os ikke op til at konkurrere med kul eller atomkraft eller jordbaseret sol- eller vindkraft. Jeg vil ikke vælge en kamp med nogen af disse brancher, der siger, at vi prøver at tage et stykke af deres cirkel. Det, vi siger, er, at lige nu, fra et ansvarligt perspektiv med hensyn til at være en god steward for miljøet, er vi nødt til at se på hver eneste energikilde, som vi kan få vores hænder på, primært grøn, og udvikle den uanset , fordi vi får brug for det. SBSP er en af de få former for energi, der har evnen til at være basebelastning, dvs. 24-7, og det er den eneste form for energi, der kan sendes efter behov. ”
Den første fase af Space Energy, Inc.'s plan er at lancere en lille prototype-satellit til lav jordbane. ”Dette vil hjælpe med at validere de numre, vi spekulerer om på dette tidspunkt, men validerer også flere forskellige aspekter af, hvad SBSP kan gøre,” sagde Sage. ”Fra en vellykket demonstration håber vi på at indgå aftaler om magtkøb med en af flere enheder, vi er i diskussioner med på nuværende tidspunkt. Og på baggrund af det skulle vi være i stand til at sætte den første kommercielle satellit i kredsløb. ”
Med hensyn til tidsplanen tøvede Sage med at forpligte sig til en tidsplan. ”Efterhånden som køreplanerne går, skal alt være fleksibelt, men vi ser efter at lukke finansieringen for demonstranten i løbet af første kvartal i år (2009). Demonstranten er et 24 til 36 måneders projekt, og derfra vil vi starte den kommercielle udbygning af hovedsatellitten, der kan tage op til fire år at være operationel. ”
Det er en aggressiv tidsplan. Men Sage sagde, da deres plan drives fra et kommercielt grundlag, de kan køre deres drift anderledes end regeringsorganer, der ikke nødvendigvis opererer med den nederste linje i tankerne. ”Vores bestyrelsesmedlemmer og iværksættergruppe har bestemt en masse erfaring med at drive kommercielle enheder. Vi ved, hvad vi laver. Vi er i et marked, som vi håber at være banebrydende, og alle føler sig sikre på, at vi har, hvad det kræver. Vi har bestemt passionen, visionen og entusiasmen til at få dette til at ske. ”
Hvad er de største forhindringer i dette projekt? "Hvis du ville have stillet mig det spørgsmål for et par måneder siden," svarede Sage, "jeg ville have sagt en kombination af at møde de rigtige mennesker, der kunne forstå visionen og omfanget af, hvad det er, hvad vi gør, og hæve initial finansiering af demonstranten. Disse forhindringer synes på dette tidspunkt virkelig at være taget hånd om. Jo mere vi har vores tekniske teams at tale med investorer, jo flere forstår folk, at vi er reelle, og dette er ikke en slags Star Trek fnise faktor. Lige nu, med det niveau af due diligence, der er gjort, ikke kun på SBSP selv, men med os selv som en kommercielt bæredygtig enhed, er vi på forkant med mange menneskers dagsorden med hensyn til, hvordan vi går videre. Vi ser en lige vej til at gøre dette til virkelighed. ”
Sage sagde, at der ikke er behov for ny teknologi til demonstranten, som vil være en fungerende, lille prototype, men der er stadig udfordringer med at komme videre end det. ”Naturligvis er der tekniske udfordringer, fordi noget af denne skala aldrig er blevet gjort før. Vi ved, at vi kan udføre trådløs strømtransmission, da NASA gjorde nogle temmelig betydelige tests på dette i 1970'erne. Vi kender fysikken i trådløs kraftoverførsel, og hvordan alt skal fungere fra geostationær bane. ”
Mens demonstranten ikke vil være i nogen skala, hvor energi kunne sælges kommercielt, ville det være et bevis på koncept.
”Når vi først har demonstreret, at vi trådløst kan stråle strøm nøjagtigt til jorden på en sikker, kontrolleret, effektiv måde og på en måde, der kan måles og måles,” sagde Sage, ”vil vi have taget et massivt skridt fremad til bevise, at SBSP er en fremtidsteknologi, der har potentialet til virkelig at udfylde et hul i verdens energibehov. ”
Nogle har sammenlignet udviklingen af SBSP med det, der blev opnået med Apollo-programmet.
"Der er så mange positive spinoffs til SBSP som et spil, der skifter grundlag for rumhandelen, at bare ved at tackle en masse af de udfordringer, der ligger foran os, vil vi sprænge en sti til mange andre muligheder for en lav jordbaneøkonomi," sagde Sage tilføjet.
Space Energy, Inc. deltog for nylig på World Future Energy Summit og er blevet overvældet med svaret.
”Vi har haft diskussioner med mange forskellige enheder, både statslige og private, i Mellemøsten; Abu Dhabi, De Forenede Arabiske Emirater, Jordan, Dubai, mange områder rundt omkring i Europa og mange af verdens største investeringsselskaber. Jeg tror ikke, vi kommer til at mangle mennesker, der vil støtte os. ” Sage tilføjede, at SBSP generelt har stærk støtte i Washington DC, og at SBSP for nylig blev føjet til en liste over teknologier, der studeres af Obama-administrationen.
SBSP har evnen til bogstaveligt talt at ændre historiens forløb og påvirke livskvaliteten for mennesker overalt. Sage sagde, at dette projekt er en iværksætternes drøm.
”Jeg taler for hele vores team her, vi er ikke kun fokuseret på hvor mange penge vi skal tjene,” sagde Sage. ”Vi er fokuseret på det faktum, at dette er en uundgåelig teknologi, og at nogen vil gøre det. Lige nu er vi det bedste skud. Vi er også fokuseret på det faktum, at i henhold til ethvert scenario, vi har analyseret, har verden brug for pladsbaseret solenergi, og den har brug for det snart, såvel som opskalering af næsten enhver anden kilde til vedvarende energi, som vi kan få vores hænder på. ”
”Rumbaseret solenergi vil ske, uanset om vi knækker kold fusion, eller om vi pludselig går til 80% effektivitet på jordbaseret solenergi (i øjeblikket er det kun på 50%),” fortsatte Sage. ”Det skal ske ud fra den karakter, det er. Med det i tankerne har jeg været villig til at sætte alt, hvad jeg har, på linjen for at kunne gøre dette arbejde, og det var for tre år siden. At se, hvor langt vi er kommet i de sidste seks til otte måneder, har været fantastisk. ”
”Dette vil ske.”
For mere information:
Space Energy, Inc.
Space Energy, Inc.s interaktive flashpræsentation
Videopræsentation om rumbaseret solenergi af Mafic Studios
