Billedkredit: NASA
Pleiaderne er undvigende. Du finder dem sjældent med vilje. De ses bedst fra hjørnet af dit øje, en temmelig lille overraskelse, der springer ud af nattehimmelen, når du stirrer et andet sted.
Venus er netop det modsatte. Blændende, lys nok til at kaste svage skygger, den stråler ned fra himlen og griber dig, betagende. Du kan ikke fjerne dine øjne.
Denne weekend kommer Venus og Pleiaderne sammen. Det sker hvert 8. år: Venus glider gennem Pleiades-stjerneklyngen, og selvom forskellige ting ikke altid går godt sammen, gør de det. Det bliver et smukt ensemble.
Træd ud efter mørket på torsdag den 1. april og kig mod vest. Venus er den usandsynligt lyse "stjerne" omtrent halvvejs op ad himlen. Lige over Venus ligger Pleiaderne, ofte forvekslet med Lille Dipper, fordi de svage stjerner på Pleiaderne sporer formen af? en lille dykker.
Hvis du går ud og ser flere nætter i træk, kan du se, hvor hurtigt Venus rejser hen over himlen. Fredag den 2. april træder Venus ind i Pleiaderne, lige under skibets skål. Lørdag den 3. april skyder Venus opad for at slutte sig til stjernerne i skibets håndtag. Søndag 4. april forlader Venus klyngen helt. Sammenlignet med hvad du så den 1. april, har de to skiftet plads.
Her er et par ting at tænke på, mens du ser showet:
Pleiaderne er en kobling af babystjerner. De dannede knap 100 millioner år siden, i dinosaurernes alder på Jorden, fra en kollapsende sky af interstellar gas. Den største og lyseste af klyngen er blåhvid og cirka fem gange bredere end vores egen sol.
Pleiaderne eksisterede ikke, da Venus først kom ud af den protosolære tåge for 4,5 milliarder år siden. Ingen ved, hvordan Venus var i de tidlige dage af solsystemet. Det kunne have været frodigt, frodig, jordlignende. I dag er det dog helvede. En løbende drivhuseffekt på Venus har superopvarmet planeten til næsten 900? F, varm nok til at smelte bly. Tette grå skyer, der er snøret med svovlsyre, skjuler Venus 'overflade fuldstændigt fra teleskoper på Jorden. Det viser sig, at de kvælende skyer er fremragende reflekser for sollys, og det er derfor, Venus ser så lys ud.
Set fra Jorden lyser Venus omkring 600 gange lysere end Alcyone, den mest lysende stjerne i Pleiaderne. I løbet af weekenden kan du prøve at scanne gruppen med kikkert. Du vil se snesevis af svage pleiader, der er usynlige for det uforsynede øje. Blandt dem ser lyse Venus ud som en supernova.
Men virkelig er det bare en gammel planet, der glider foran nogle babystjerner - et forskelligt ensemble, som du ikke vil gå glip af.
Original kilde: NASA Science
