SpaceXs Falcon Heavy lancerer på sin første flyvning nogensinde, en 6. februar 2018, testmission. Raketens anden lancering er planlagt til 9. april.
(Billede: © SpaceX)
CAPE CANAVERAL, Fla. - Den anden flygtning af den mest kraftfulde raket i drift er kun få dage væk. SpaceX målretter tirsdag (9. april) mod den næste flyvning af dens megarocket, Falcon Heavy. I det væsentlige tre Falcon 9-forstærkere, der er spændt sammen, vil betemoth løfte fra det historiske Pad 39A her på NASAs Kennedy Space Center.
Denne eftermiddag (5. april), en skinnende ny Falcon Heavy brølede til liv, da røg bølget fra sine motorer under en preflight-test. Den korte tænding, kendt som en statisk brandtest, er en af de sidste store milepæle i opstartforberedelserne, hvilket sikrer, at alle systemer fungerer korrekt, og at raketten er klar til at flyve.
Den meget forventede test - oprindeligt anslået til at finde sted den 1. april - syntes at gå uden problemer. Ikke længe efter, at rakets motorer blev lukket, twitrede SpaceX om, at lanceringen ville ske så tidligt som tirsdag. Så Falcon Heavy ser ud til at flyve for første gang siden dens jomfrutur i februar 2018.
Statiske branddata ser godt ud indtil videre. Dette er den første lancering af Falcon Heavy Block 5, så vi er ekstra forsigtige. Startdato flyttes muligvis. https://t.co/qTqXtQQe2k 5. april 2019
Den kommende mission, kaldet Arabsat 6A, lancerer en stor kommunikationssatellit til det saudiarabiske selskab Arabsat. Satelliten er bygget af Lockheed Martin og er en avanceret kommerciel kommunikationssatellit, designet til at levere internet- og kommunikationstjenester til beboere i Mellemøsten, Afrika og dele af Europa. (Arabsat 6A blev oprindeligt planlagt til lancering i tredje kvartal af 2018, men liftoffet er gledet flere måneder.)
Falcon Heavy er den mest magtfulde raket, der flyver i dag, men den har hidtil kun en rumflyvning under sit bælte. Den genanvendelige raket blev først lanceret den 6. februar 2018 med færgen af Elon Musks kirsebærrøde Tesla Roadster - "drevet" af en rumdragt-iført dummy ved navn Starman - ind i kredsløb. Den næsten fejlfri første lancering, der omfattede succesrige landinger af to af Falcon Heavy's tre første-trins boosters, fik SpaceX store anerkendelser, herunder eftertragtede militære lanceringskontrakter.
Falcon Heavy, der henter en pris mellem $ 90 og 150 millioner pr. Lancering, er allerede blevet certificeret af den amerikanske luftvåben til at flyve national sikkerheds nyttelast. SpaceX har endda snagged en militær mission for raketten - en aftale på $ 130 millioner for at lancere en Air Force Space Command-satellit.
Den sort-hvide colossus kombinerer tre Falcon 9 første trin til at danne en 27-motorig megarocket. Sidste maj, kun måneder efter Falcon Heavy's debut, foretog SpaceX en længe ventet overgang til en mere dygtig version af Falcon 9. Den sammensurede Falcon 9, døbt blokken 5, pakker en meget større stempel: 1,8 millioner pund. af skyvekraft. Ifølge Musk betyder det, at Falcon Heavy, der flyver i næste uge, kunne indeholde mere end 5 millioner pund. af skyvekraft - omtrent en stigning på 10% i forhold til sidste års demonstrationsflyvning.
Tilskuere fik en forsmag på den øgede ydelse i dag, da raketens 27 første-trins-motorer fyrede sammen i et par sekunder. Ud over det tilføjede skub har funktionen Block 5 Falcon 9 adskillige opgraderinger designet til at lette genanvendelighed. Tidligere versioner af Falcon 9 var designet til kun at flyve to til tre gange; Musk har sagt, at blok 5 kan flyve op til 10 gange med lidt eller ingen renovering mellem flyvninger.
Falcon Heavy forventes at blive lanceret kl. 06:36. EDT (2236 GMT) på tirsdag. Hvis alt går efter planen, vil de to sideforstærkere samle hinanden på deres udpegede landingsplads ved Cape Canaveral Air Force Station, mens den centrale booster vil lande til søs på et af selskabets to droneskibe.
- SpaceXs enorme Falcon Heavy Rocket: Sådan fungerer det (Infographic)
- Se udviklingen af SpaceXs raketter i billeder
- SpaceX vinder $ 130 millioner militær lanceringskontrakt for Falcon Heavy Rocket
