Vil der snart være en anden menneskelig destination i en lav jordbane, eller er dette en overflødig rørdrøm? To russisk-baserede virksomheder håber at bygge den første kommercielle rumstation, der navnlig kaldes Commercial Space Station (CSS). Orbital Technologies og Rocket and Space Corporation Energia (RSC Energria) sagde i en pressemeddelelse, at de vil arbejde sammen om at bygge, lancere og betjene stationen, som de forventer, at de vil blive brugt af private borgere, professionelle besætninger såvel som erhvervsforskere interesseret i at gennemføre videnskabelige programmer.
”Jeg er glad for at kunne meddele, at vi har til hensigt at give den globale markedsplads en kommercielt tilgængelig orbital forpost,” sagde administrerende direktør for Orbital Technologies, Sergey Kostenko. ”Når først CSS er lanceret og operationelt, vil det give en unik destination for kommercielle, statslige og private rumfartudforskningsopgaver. CSS vil være en værdifuld tilføjelse til den globale base af orbitalaktiver. Vi ser frem til at samarbejde med virksomheder, statslige regeringer og private fra hele verden. ”
De to virksomheder indeholdt ingen tidsplan for lanceringer af modulerne eller information om deres finansiering eller ressourcer, bortset fra at reklamere for, at de leder efter partnerskaber.
Et amerikansk-firma, Bigelow Aerospace, har også planlagt at konstruere en kommerciel rumstation ved hjælp af udvidelige levesteder. De lancerede prototyper i 2006 og 2007, og planlægger i 2011 at lancere et større modul på 180.572 kvadratmeter, som de viser som "fuldt operationelt."
”Hvilken konkurrence ser vi i horisonten?” sagde Robert Bigelow, grundlægger og præsident på webstedet Bigelow Aerospace. "Ingen."
Denne russiske rumstation, hvis den faktisk går frem, ville ændre det.
Efter sigende vil CSS være i stand til at huse op til syv personer med "moduler og teknologier af højeste kvalitet og pålidelighed vil blive brugt i opførelsen af stationen," til "at føre den private sektor inden for kommercialisering af menneskelige rumfartplatforme på lav jord kredsløb."
CSS vil blive serviceret af det russiske Soyuz- og Progress-rumfartøj, såvel som andre transportsystemer, der er tilgængelige fra andre lande, aktiveret af et "samlet docking-system, der tillader enhver kommerciel besætning og lastevne, der er udviklet i USA, Europa og Kina."
At have en anden rumstation i kredsløb vil give besætningen på Den Internationale Rumstation mulighed for at forlade ISS ”hvis en nødvendig vedligeholdelsesprocedure eller en reel nødsituation skulle finde sted uden ISS-besætningens tilbagevenden til Jorden,” sagde Alexey Krasnov, chef for Manned Spaceflight Department, Federal Space Agency of the Russian Federation, der tillader ISS-besætningen at have en sikker havn i tilfælde af en nødsituation.
Men hovedmålet med CSS er at være et knudepunkt for kommerciel aktivitet, videnskabelig forskning og udvikling i lavt jordskredsløb. Orbital Technologies sagde, at de allerede har flere kunder på kontrakt fra forskellige segmenter af industrien og det videnskabelige samfund, der repræsenterer områder som medicinsk forskning og proteinkrystallisering, materialeforarbejdning og den geografiske billeddannelse og fjern sensing industri.
”Vi har også forslag til gennemførelse af medieprojekter,” sagde Kostenko. ”Og selvfølgelig er nogle parter interesseret i kortvarige ophold på stationen til nydelse.”
Og for fremtiden ser udviklerne CSS som en ”sand port til resten af solsystemet,” sagde Kostenko. ”En kort stop-over på vores station vil være den perfekte begyndelse på en bemandet circumlunar-flyvning. Dybt rum bemande efterforskningsmissioner, der er planlagt i det næste årti, er også velkomne til at bruge CSS som et waypoint og en forsyningsstation. ”
Kilde: Orbital Technologies
