Et berømt maleri af østrigske Gustav Klimt havde manglet i 23 år. Nu viser det sig, at maleriet var skjult i væggene i galleriet, hvorfra det blev stjålet.
Klimt fra 1917, kendt som "Portrait of a Lady", blev fundet savnet fra Ricci Oddi moderne kunstgalleri i Piacenza, Italien, den 22. februar 1997. Det er stadig ukendt, hvem der tog kunstværket, men nu ser det ud til, at maleriet har måske aldrig forladt galleriets grunde. En gartner på galleriet sagde, at han var ved at rydde eføj den 10. december 2019 ifølge Associated Press, da han fandt en taske i et hul i væggene. Denne taske indeholdt portrættet i bemærkelsesværdig uskadet stand.
"Det er uden nogen lille følelse, at jeg kan fortælle dig, at værket er autentisk," sagde Piacenza-anklager Ornella Chicca under en pressekonference den 14. januar, ifølge Associated Press.
Det eneste vigtige tegn på slid, ifølge AP, er et lille mærke på siden af maleriet, hvor det måske er hurtigt blevet fjernet fra dets ramme.
Klimt, en østrigsk maler, der bedst er kendt for sine farverige, mønstrede portrætter af kvinder, producerede værker, der nu betaler enorme summer på det åbne marked. Ifølge AP solgte Oprah Winfrey for nylig Klimts "Portræt af Adele Bloch-Bauer II" for $ 150 millioner.
Ifølge Anne-Marie O'Connor, en ekspert i stjålet Klimt-kunst, der blev interviewet af AP, var tyvene stavet "Portrait of a Lady" i gallerivæggen - i håb om at vende tilbage for at komme sig og sælge den en gang nyheder af tyveri døde. Men i 1990'erne klatrede værdierne af Klimts værker kraftigt; tyvene har måske konkluderet, at det aldrig ville være muligt at sælge kunstværket til en privat køber.
O'Connor er forfatteren af en bog "The Lady in Gold", der dokumenterer den succesrige indsats for at genvinde fem andre stjålne Klimt-værker. Malerierne beskrevet i bogen - hvoraf den mest bemærkelsesværdige var "Portræt af Adele Bloch-Bauer I" - blev stjålet af nazister under Holocaust fra den jødiske Block-Bauer-familie. Værkerne endte i besiddelse af den østrigske regering. Adele Bloch-Bauer niese Maria Altmann anlagde en retssag i 2000, der krævede maleriets tilbagevenden. Dragt endte foran den amerikanske højesteret, og malerierne blev returneret til Altmann i 2006.
