NASA-fotograf Bill Ingalls er i Rusland i Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan, og fanger udrullingen af Soyuz TMA-16-raket i dag, planlagt til lancering den september. Selvfølgelig er Soyuz-udrullingen og -lanceringen en helt anden oplevelse fra shuttle-udrullingen, og disse billeder fortæller historien. Derudover har denne lancering en lidt mere "festlig" fornemmelse: rumflyvningsdeltager Guy Laliberte, grundlægger af Cirque du Soleil, er en del af besætningen. Også om bord er Soyuz-kommandant Max Suraev og NASA Flight Engineer Jeff Williams planlagt til lancering kl. 2:14 på CDT onsdag den 30. september.
Ovenfor går en russisk sikkerhedsofficer langs jernbanesporene, når Soyuz-raketten rulles ud til lanceringspladen.
Soyuz-raketten, der løftes til sin startposition kort efter ankomst til lanceringspladen mandag.
Laliberte betaler omkring $ 35 millioner for en plads i Soyuz og 12 dage ombord på ISS. Han er sandsynligvis den sidste betalende private borger til stationen i de næste par år. På grund af pensionering af rumfærgen, er Soyuz den eneste måde at få astronauter og kosmonauter til og fra ISS.
Det vil tage Soyuz to dage at nå ISS. Docking er planlagt til kl. 3:36 på CDT fredag den 2. oktober. I venter ombord på det kredsløbende laboratorium er kommandant Gennady Padalka, NASAs Mike Barratt og Nicole Stott, Det Europæiske Rumagenturs Frank De Winne, den russiske kosmonaut Roman Romanenko og det canadiske rum Agenturets Bob Thirsk. Efter at Padalka og Barratt har forladt stationen, bliver De Winne kommandør for den næste stationsmission, udpeget Expedition 21.
Padalka, Barratt og Laliberte vender tilbage til Jorden lørdag 10. oktober i Soyuz TMA-14-rumfartøjet, der i øjeblikket er anbragt til stationen. Padalka og Barratt har været på ISS siden marts 2009.
For at se flere billeder fra Soyuz-udrullingen skal du tjekke på NASAs Flickr-side.
