The Big Crunch er et af de scenarier, der er forudsagt af forskere, hvor universet kan ende. Det vil sige, at hvis Big Bang beskriver, hvordan universet mest muligvis begyndte, beskriver Big Crunch, hvordan det vil ende som en konsekvens af denne begyndelse.
Det fortæller os, at universets ekspansion, som skyldes Big Bang, ikke vil fortsætte for evigt. I stedet for på et bestemt tidspunkt vil det stoppe med at udvide sig og kollapse i sig selv og trække alt sammen med det, indtil det til sidst bliver til det største sorte hul nogensinde. Nå, vi ved alle, hvordan alt klemmes, når det er i det hul. Derfor navnet Big Crunch.
For at forskere med sikkerhed kan forudsige muligheden for en stor knas, er de nødt til at bestemme visse egenskaber ved universet. En af dem er dens densitet. Det antages, at hvis densiteten er større end en bestemt værdi, kendt som den kritiske densitet, er en eventuel sammenbrud meget mulig.
Du ser, i første omgang troede forskere, at der kun var to faktorer, der i høj grad påvirkede denne udvidelse: tiltrækningskraftens tyngdekraft mellem alle galakser (som er proportional med densiteten) og deres udadgående fart på grund af Big Bang.
Nu, ligesom ethvert legeme, der går imod tyngdekraften, f.eks. når du kaster noget op, vil kroppen efterhånden give efter og vende tilbage, så længe der ikke er nogen anden kraft, der skubber det op.
Således, at tyngdekraften vinder i sidste ende, virkede engang som en logisk forudsigelse. Men det var indtil videnskabsmænd opdagede, at universet faktisk øgede sin ekspansionshastighed i regioner, der var længst væk fra os.
For at forklare dette fænomen måtte forskere antage tilstedeværelsen af en ukendt enhed, som de kaldte 'mørk energi'. Det antages bredt, at denne enhed skubber alle galakser længere fra hinanden. Med mørk energi, og hvad der kun er lidt om det, på billedet ser det ud til at være lidt plads til muligheden for en stor knas.
Lige nu viser målinger foretaget af NASAs Chandra røntgenobservatorium at styrken af mørk energi på universitetet er konstant. Bare for tilføjet information ville en stigende mørk energistyrke have understøttet muligheden for en Big Rip, et andet univers, der sluttede, som forudsagde, at alt (inklusive atomer) ville blive revet fra hinanden.
Selv med en uforanderlig mørk energistyrke er et stadigt voksende univers stadig det mest sandsynlige scenario. Så medmindre data, der er i modstrid med disse egenskaber, indsamles, bliver Big Crunch nødt til at forblive som en mindre foretrukket teori.
Artikler om den store knas er så varme. Det er en god ting, vi har en dejlig samling af dem her i Space Magazine. Her er to af dem:
- Intet "Big Rip" i vores fremtid: Chandra giver indsigt i mørk energi
- Sorte huller kan kun blive så store
Her er links fra NASA om den store knas:
- Chandra Discovery kaster lys over mørk energi
- Mørk energi ændrer universet
Trætte øjne? Lad dine ører hjælpe dig med at lære for en forandring. Her er nogle episoder fra Astronomy Cast, der bare passer til din smag:
- Galaktisk støv, hastigheden for fotoner og Big Bang-beregninger
- Sorte huller store og små
Kilder:
NASA
Wikipedia
