[/ Caption]
Det europæiske rumfartsagentur annoncerede i dag, at Herschel og Planck-rumfartøjet nu vil lancere den 14. maj. De to rumfartøjer lancerer sammen i det, der oprindeligt var et omkostningsbesparende træk, men kompleksiteten ved at forberede to rumfartøjer på en gang har medført hyppige forsinkelser og omkostningsoverskridelser . Men nu, hvor lanceringen er nær, vil forhåbentlig de avancerede teknologier, der er inkluderet i begge rumfartøjer, snart betale sig i nye opdagelser astronomi og kosmologi.
Herschel Space Observatory's primære spejl er det største enkelt spejl nogensinde bygget til et rumteleskop. Ved 3,5 meter i diameter vil spejlet opsamle langbølgelængdestråling fra nogle af de koldeste og fjerneste objekter i universet. Spejlet er også et teknologisk vidunder: det bruger 12 siliciumkarbidkronblade smeltet sammen til et enkelt stykke. Herschel vil være det eneste rumobservatorium, der dækker et spektralt interval fra det langt infrarøde til sub-millimeter.
Planck er designet til at afbilde anisotropierne i det kosmiske baggrundstrålefelt over hele himlen med en hidtil uset følsomhed og vinkelopløsning. Det vil tilvejebringe en vigtig kilde til information, der er relevant for flere kosmologiske og astrofysiske spørgsmål, såsom testning af teorier om det tidlige univers og oprindelsen af den kosmiske struktur.
De to satellitter er under forberedelse til lancering og blev for nylig begge brændt med hydrazin. Plancks tre-trins aktive kryogen køler, der er nødvendig for at holde instrumenterne ved ekstremt kolde temperaturer, er fyldt med helium-3 og helium-4. Herschels kryogene tanke bliver også fyldt med overflødig helium.
Herschel og Planck løfter fra Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana
Kilde: ESA
