Afspejler dens vækst som en global magt, har Indien opnået nogle imponerende fremskridt i rummet for nylig. I det sidste årti har den indiske rumforskningsorganisation (ISRO) sendt robot rumfartøj i bane, til Månen og også til Mars. Og i dag gjorde de deres første forsøg på en blød månelanding ved at sende Vikram-landeren mod månens overflade.
Dette skridt ville have gjort Indien til den fjerde nation i verden til at lande et rumfartøj på månens overflade. Landingssekvensen gik som planlagt, indtil landeren nåede en højde på 2,1 km (1,3 mi) over overfladen. Desværre mistede kommunikationen med lander på det tidspunkt, og det er uklart, om landeriet styrtede ned. I øjeblikket analyserer ISRO data indsamlet af orbiteren for at bestemme, hvad der skete.
Hele begivenheden blev live-streamet fra ISRO's Indian Deep Space Network (IDSN) -facilitet i Bengaluru, Indien. Omkring en time efter, at kommunikationen var gået tabt, sendte ISRO følgende erklæring via deres officielle Twitter-konto:
Dette er Mission Control Center. #VikramLanderafstamning var som planlagt og normal ydeevne blev observeret op til en højde på 2,1 km. Derefter mistede kommunikationen fra Lander til jordstationerne. Data analyseres # ISRO
- ISRO (@isro) 6. september 2019
Vikram lander er en del af Chandrayaan-2 (“Moon craft-2” på hindi), der består af en orbiter, lander og rover-element. Denne mission lanceret fra Jorden den 22. juli 2019 og opnåede en månebane inden den 20. august. Dette blev efterfulgt af en række orbitale manøvrer designet til at placere rumfartøjet i en polær bane omkring 100 km (62 mi) over Månens overflade.
Tidligere denne uge (mandag 2. september) separerede Vikram-landeren med succes fra Chandrayaan-2 Orbiter. Derefter blev der udført flere manøvrer for at sikre, at landeren var i den rigtige position for at opnå en blød landing i en høj slet region mellem Manzinus C og Simpelius N henvender sig (beliggende omkring 70 ° breddegrad syd).
Før landing blev dette område afbildet (vist ovenfor) for at finde en sikker og farefri landingszone. Efter at have rørt ned, skulle landmanden udstationere Pragyan (“Visdom” på hindi) rover, der ville udføre en række eksperimenter i en periode på 14 dage (eller en månedag). Disse eksperimenter ville indsamle data, der er vigtige for Chandrayaan program.
Ifølge ISROs missionwebsted inkluderede disse eksperimenter "detaljerede topografiske undersøgelser, omfattende mineralogiske analyser og en række andre eksperimenter på månens overflade." Derudover ville lander og rover også udforske opdagelser foretaget af missionens forgænger (Chandrayaan-1) og andre måneopgaver.
Eksempler inkluderer tilstedeværelsen af vand i den sydlige polare region og eksistensen af klipper med unikke kemiske sammensætninger. Det overordnede formål her er at få en bedre forståelse af Månens oprindelse og udvikling og tilgængeligheden af lokale ressourcer - hvilket vil komme godt med, når fremtidige missioner forsøger at udforske og endda bygge en forpost i Sydpolen-Aitken-bassinet.
For tiden er det uklart, om landmanden styrtede eller ej. Og mens ISRO ser på missionsdataene for at afgøre, hvorfor kommunikationen er gået tabt, har der været en strømning af støtte fra hele landet. Disse inkluderer den indiske nationale kongres og premierministeren selv, Narendra Modi, der afgav følgende erklæring:
- Narendra Modi (@narendramodi) 6. september 2019Indien er stolt af vores forskere! De har givet deres bedste og har altid gjort Indien stolt. Dette er øjeblikke til at være modige og modige vi vil være!
Formand @isro gav opdateringer om Chandrayaan-2. Vi forbliver håbefulde og vil fortsætte med at arbejde hårdt på vores rumprogram.
I betragtning af dens betydning for Indiens spirende rumprogram, måneforskning og fremtidige missioner, synes jeg det er rimeligt at sige, at vi alle gerne vil vide, at landeren kom til overfladen med højst et par stød. Skulle det ikke være tilfældet, har ISRO stadig meget at være stolt og meget at se frem til. Og denne seneste udvikling minder os igen om, at udforskning af rummet er hårdt, og tab er en del af processen.
Men igen, er fiasko den bedste mentor, der er. Hvis Vikram-landeren ikke har nået overfladen intakt, hjælper erfaringerne her ISRO med at gøre en vellykket blød landing på Månen i den nærmeste fremtid og blive det fjerde medlem af måneklubben!
